Más de un millón de cuentas morosas de luz y agua complican la reconexión en catástrofes

Las cuentas morosas de luz y agua superan el millón en Chile, según cifras de la industria y de la Superintendencia de Servicios Sanitarios, un escenario que complica la reconexión en 48 horas que exige la Ley de Reconstrucción para damnificados de catástrofes.

Más de un millón de cuentas morosas entre luz y agua

Los registros del sector muestran una deuda acumulada que creció con fuerza desde la pandemia y que no ha vuelto a niveles previos. Según datos de Empresas Eléctricas A.G., el gremio de las distribuidoras, a junio de este año cerca de 540 mil clientes de electricidad tenían una deuda superior a 45 días, el umbral a partir del cual la normativa permite aplicar cortes de suministro. El gremio agrega que casi la mitad de esos hogares morosos arrastra deudas de más de un año.

En el caso del agua, las cifras provienen de la Superintendencia de Servicios Sanitarios, que junto a los gremios contabiliza el resto de las cuentas impagas. Sumando ambos servicios, el total supera el millón de cuentas con mora. El punto más alto de la morosidad eléctrica se registró durante la emergencia sanitaria, cuando cerca de 760 mil hogares quedaron en esa situación. Para el gas, en tanto, no existen estadísticas oficiales que permitan dimensionar el fenómeno, según consignó El Mercurio.

Qué exige la norma de reconexión tras una catástrofe

El debate reaparece porque la Ley de Reconstrucción, que avanza en su entrada en vigencia, incluye una disposición que obliga a las empresas de servicios básicos a reconectar en un plazo máximo de 48 horas a las personas afectadas por catástrofes, aun cuando mantengan deudas impagas. La norma fue ratificada por el Tribunal Constitucional en agosto, después de que el Ejecutivo intentara eliminar la reconexión gratuita para los damnificados. El fallo, por nueve votos contra uno, dejó la disposición en pie.

El gobierno ya estudia un nuevo proyecto para modificar ese plazo. Uno de sus argumentos centrales es que 48 horas es un lapso demasiado corto para reponer el servicio en condiciones seguras, especialmente en zonas dañadas por terremotos, inundaciones o incendios, donde primero deben operar los equipos de emergencia y verificarse las redes.

La preocupación del sector ante un evento catastrófico

Las empresas consultadas por El Mercurio advierten que la magnitud de la morosidad hace especialmente compleja la aplicación de la norma durante una emergencia. Si un evento de gran escala deja sin suministro a cientos de miles de clientes, la reposición en 48 horas exigiría desplegar cuadrillas en paralelo y priorizar zonas críticas, sin dejar de lado la gestión de las deudas acumuladas.

El trasfondo del problema es estructural: una parte relevante de los hogares morosos acumula impagos por más de un año, lo que anticipa dificultades de pago incluso con los mecanismos de reconexión ya garantizados por ley. Organizaciones de consumidores han pedido que la discusión del nuevo proyecto considere esquemas de pago flexibles y protección para hogares vulnerables, junto con los plazos técnicos que reclamará la industria.

La tramitación de la nueva iniciativa recién comienza y será el Congreso el que defina si el plazo de 48 horas se mantiene, se extiende o se condiciona al tipo de catástrofe y al estado de las redes.