Huelgas en Escondida y Centinela amenazan la producción de cobre de Chile

Las negociaciones colectivas en Escondida y Centinela entraron en su etapa decisiva. Una huelga simultánea amenaza la producción de cobre de Chile: cerca de 3.500 toneladas diarias de cobre fino quedarían en riesgo y el sector ya acumula una caída cercana al 7% en lo que va de 2026.

Las dos faenas concentran cerca del 30% de la producción de cobre de Chile, según los cálculos de economistas del sector. Escondida, operada por BHP en la Región de Antofagasta, es la mayor mina de cobre del mundo. Centinela pertenece a Antofagasta Minerals, controlada en un 65% por la familia Luksic. Ambas mantienen negociaciones colectivas abiertas y, hasta ahora, sin acuerdo.

Escondida: los supervisores rechazaron la última oferta con 94,8%

El Sindicato N°2 de Supervisores y Staff de Minera Escondida, que agrupa a 924 trabajadores, rechazó la propuesta final de la compañía en una votación donde el 94,8% de los participantes apoyó la huelga. Frente a ese resultado, la empresa solicitó la mediación obligatoria de la Inspección del Trabajo y la operación continuó funcionando con normalidad, según informó BioBioChile.

Qué dice la ley chilena en este tramo

Cuando la última oferta de la empresa es rechazada, cualquiera de las partes puede pedir la mediación obligatoria ante la Dirección del Trabajo. Se trata de un plazo de cinco días hábiles que puede extenderse por otros cinco si empresa y sindicato lo acuerdan. Es la última instancia antes de que los trabajadores queden facultados para iniciar la huelga.

Centinela: dos sindicatos y más de 700 trabajadores movilizados

En Minera Centinela, los sindicatos de Minera Esperanza y Distrito Centinela, que representan a más de 700 trabajadores, también rechazaron la oferta de la compañía y aprobaron un emplazamiento a huelga. Ese proceso pasó igualmente a mediación estatal, de modo que ambas faenas podrían enfrentar paralizaciones en fechas cercanas.

Qué pasaría con la producción de cobre de Chile si las huelgas coinciden

Una detención total y simultánea de las dos operaciones comprometería alrededor de 3.500 toneladas diarias de cobre fino. La estimación es de Juan Ignacio Guzmán, CEO de GEM Mining Consulting, y considera una producción de referencia de 2.877 toneladas diarias en Escondida y 659 toneladas diarias en Centinela, según ADN Radio.

El economista senior del OCEC-UDP, Juan Ortiz, advirtió que el golpe sería relevante porque cerca del 30% de la producción nacional de cobre sale de esas dos faenas. A eso se suman los efectos sobre las exportaciones, los ingresos fiscales y las empresas proveedoras y contratistas que dependen de ambas operaciones.

Una minería que ya viene a la baja

El conflicto llega en un momento complejo para el sector. En agosto, la actividad minera cayó 17,4% en términos interanuales y entre enero y agosto acumula una disminución cercana al 7%. En materia de volumen, entre enero y julio Escondida registró 73.531 toneladas menos que en igual período de 2025, equivalente a una baja de 9,3%, mientras que Centinela anotó una caída de 16,8%.

El exministro de Minería y de Obras Públicas Hernán de Solminihac sostuvo que una paralización agregaría presión a una economía que necesita recuperar crecimiento. El antecedente más duro es 2017: una huelga en Escondida se extendió por 44 días y afectó la actividad económica de febrero y marzo de ese año.

Qué mirar en los próximos días

La atención está puesta en la mediación de la Dirección del Trabajo. Si las conversaciones avanzan, las faenas seguirán operando; si no, los sindicatos quedarían habilitados para paralizar. Los especialistas advierten además que recuperar el ritmo normal de producción después de una interrupción prolongada puede tomar semanas, incluso cuando el conflicto ya esté resuelto.

Más información de contexto en la sección de economía de Liven.