Producción de cobre cae 7,7% entre enero y agosto y anota su nivel más bajo de la serie

La producción de cobre de Chile cayó 7,7% entre enero y agosto de 2026 y anotó su nivel más bajo para ese período desde que la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publica la serie, con agosto como el mes más débil de los últimos tres años.

Qué muestran las cifras de Cochilco

Según el Boletín Mensual Electrónico del organismo, el país produjo 3.248.000 toneladas métricas de cobre fino entre enero y agosto de 2026, frente a 3.518.300 toneladas del mismo tramo de 2025. Son 270.300 toneladas menos, una contracción de 7,7%. El acumulado es el más bajo de la serie para ese período: en 2023 había llegado a 3.396.900 toneladas y en 2024, a 3.494.200.

Agosto concentró el mayor retroceso. La producción de ese mes alcanzó 366.300 toneladas, frente a 419.800 toneladas de agosto de 2025: una caída interanual de 12,7% y el registro mensual más bajo de la tabla de Cochilco, que comienza en enero de 2023. De los ocho meses del año, solo junio superó a su equivalente anterior. El organismo advierte que las cifras son provisorias.

Por producto, los concentrados bajaron 9,9% hasta 2.504.000 toneladas, mientras que los cátodos obtenidos por solventes y electroobtención subieron 0,5%, hasta 744.300 toneladas. La producción de fundición retrocedió 8,2% y la de cobre refinado, 8,8%.

La producción de cobre cae en diez de las trece operaciones principales

Las bajas se reparten entre casi todas las faenas: Spence (-25,5%), Centinela (-17,6%), El Abra (-13,5%), Escondida (-11,4%), Mantos Copper (-11,4%), Candelaria (-9,8%), Codelco (-8,1%), Collahuasi (-3,6%), Lomas Bayas (-2,8%) y Los Pelambres (-2,7%). Solo tres crecieron: Quebrada Blanca (+14,1%, con 146.900 toneladas), Anglo American Sur (+9,3%, con 149.800) y Zaldívar (+0,6%). En conjunto sumaron unas 31.100 toneladas extra, insuficientes para compensar el resto.

Escondida y Spence concentran el golpe

Escondida, la mayor mina del país y operada por BHP, produjo 797.500 toneladas entre enero y agosto, 11,4% menos que en 2025. Son 102.500 toneladas menos, equivalentes a cerca del 38% de la caída nacional, y en agosto la faena registró 76.100 toneladas, un 27,6% bajo el mismo mes del año anterior. Spence, la otra operación de BHP, tuvo la mayor caída porcentual: pasó de 176.100 a 131.200 toneladas. Las dos faenas explican 147.400 toneladas menos, más de la mitad del retroceso del país.

El Teniente arrastra a Codelco

Codelco produjo 761.400 toneladas en sus divisiones propias, 8,1% menos que un año antes, cerca de un cuarto de la baja nacional. Sumando sus participaciones en El Abra, Quebrada Blanca y Anglo American Sur, la estatal llegó a 833.400 toneladas (-7,5%). El principal lastre fue El Teniente, con 170.600 toneladas frente a las 214.100 del mismo período de 2025, mientras el complejo Chuquicamata-Radomiro Tomic-Ministro Hales cayó 7,0%. El dato se conoce en la misma semana en que la Dirección del Trabajo mantiene suspendidas las faenas de esa división tras la muerte de dos trabajadores.

Centinela ya venía en baja antes de la huelga

Centinela, de Antofagasta Minerals, produjo 128.400 toneladas entre sus líneas de óxidos y sulfuros, 17,6% menos que en 2025, con retrocesos de 19,8% en óxidos y 16,7% en sulfuros. Las cifras corresponden a un período previo a la huelga que comenzó en la faena el 7 de octubre, es decir, la operación ya venía con menor producción antes del conflicto.

Menos cobre en un año de precios altos

El retroceso ocurre con el precio a favor. Cochilco informó que el cobre cerró la semana del 5 al 9 de octubre en US$6,66 la libra, con un alza semanal de 2,3%, y en semanas recientes el metal ha operado sobre los US$6,60. El país, entonces, vende menos volumen justo cuando la cotización acompaña.

Qué significa para Chile

El cobre representa cerca de la mitad de las exportaciones chilenas y el país es el mayor productor mundial del metal, por lo que un menor volumen incide en las divisas, en los ingresos fiscales ligados a la minería y en la actividad de las regiones mineras.

Fuente: Cochilco, Boletín Mensual Electrónico (cifras provisorias a agosto de 2026) e Informe Semanal del Cobre.