Punta Arenas abrirá ruta marítima comercial directa con las islas Malvinas a partir de noviembre

Punta Arenas tendrá desde noviembre una conexión marítima comercial directa con las islas Malvinas: la Corporación de Desarrollo del archipiélago contrató a la naviera chilena Easter Island. La ruta acortará a la mitad la distancia y el costo frente a la conexión actual desde Montevideo.

Punta Arenas y las islas Malvinas: una conexión que acorta el flete

En la actualidad, las islas Malvinas, también conocidas como Falkland Islands, tienen a Montevideo como única conexión marítima con Sudamérica. Esa ruta implica una navegación de casi dos mil kilómetros. Desde Punta Arenas, en cambio, la distancia se reduce a la mitad, con la consiguiente baja en el costo del flete para la carga que se mueve hacia el archipiélago.

El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, confirmó el acuerdo y lo presentó como una oportunidad para reactivar la economía magallánica. Según el jefe comunal, la zona habría perdido unos 300 millones de dólares desde 2011, cuando una declaración del Mercosur respaldada por Chile prohibió la recalada de barcos con bandera de las islas en los puertos de los países firmantes.

El contrato con la naviera chilena Easter Island

La Corporación de Desarrollo de las islas Falkland cerró el contrato con Easter Island, la empresa que hoy cubre la ruta subsidiada entre Valparaíso e Isla de Pascua. El primer viaje desde Punta Arenas está programado para noviembre, según detalló Radonich en declaraciones recogidas por El Mercurio.

La iniciativa se venía gestando desde julio, cuando representantes de la naviera visitaron el archipiélago y sostuvieron reuniones con empresas locales y con la cámara de comercio. En esa oportunidad, el gerente de proyectos estratégicos de la corporación, Sam Cockwell, valoró el interés chileno por restablecer una conexión marítima permanente con el territorio insular.

Qué productos espera mover la nueva ruta

Entre los envíos más apetecidos por los habitantes de las islas figuran alimentos, frutas y verduras, vinos, materiales de construcción, gas licuado y repuestos. El poder de compra anual del archipiélago se estima en unos 20 millones de dólares, un mercado que Radonich considera relevante para el empleo y la actividad portuaria de Punta Arenas.

Como primer paso concreto, entre el 28 y el 29 de septiembre una delegación de 25 empresarios de las islas Malvinas llegará a la capital de la Región de Magallanes para participar en una rueda de negocios con proveedores chilenos.

El contexto de la tensión con Argentina

El anuncio se produce en medio de semanas de tirantez entre Chile y Argentina por la controversia en torno al Estrecho de Magallanes. Pese a ello, Radonich descartó que la nueva ruta enfrente un conflicto con la declaración del Mercosur de 2011, porque la embarcación que realizará el trayecto operará con otra bandera.

La iniciativa ya generó reacciones al otro lado de la cordillera: medios argentinos la interpretan como una señal que enciende alarmas en la cancillería de ese país, en un momento en que la relación bilateral atraviesa su punto más sensible de los últimos años.

Fuente: Emol y El Contenido.