Uber elimina más de 500 puestos de trabajo en Chile desde 2023 por reestructuración ligada a la IA

Los despidos en Uber Chile superaron los 500 puestos de trabajo desde 2023, según una carta de despido incorporada a una demanda laboral en Santiago. La firma justifica los recortes por una reestructuración global con automatización de tareas y traslado de funciones a cargos regionales.

La carta que destapó la magnitud de los recortes

La carta, enviada en abril pasado a una ejecutiva de Uber for Business Chile y adjuntada a la demanda presentada ante el Primer Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago, detalla que en mayo de 2023 la plataforma inició un proceso de desvinculación que alcanzó a cerca del 10% de la dotación que mantenía en Chile en ese momento. Pero los ajustes no terminaron allí: siete meses después, la empresa volvió a modificar su estructura y eliminó otros 136 cargos en el país.

En la misiva, la firma argumentó que las desvinculaciones responden a circunstancias "objetivas, graves y permanentes" de carácter económico y tecnológico, que harían necesaria la reducción de su estructura. Entre las medidas mencionadas figuran la automatización de determinadas tareas, la externalización de funciones y el traslado de responsabilidades hacia posiciones de alcance regional.

Un fenómeno global con impacto local

El caso chileno se enmarca en una reestructuración que Uber ha aplicado a nivel mundial, donde la inteligencia artificial y la automatización de procesos han modificado la forma en que la compañía organiza su operación. La carta enviada a la ejecutiva chilena es uno de los pocos documentos públicos que permiten dimensionar cómo ese proceso global se ha traducido en recortes concretos en el país.

El contexto internacional refuerza la tendencia. Según un informe de Challenger, Gray & Christmas, en mayo de este año las empresas estadounidenses concretaron más de 97.000 despidos, la cifra más alta para ese mes desde 2020. La inteligencia artificial lideró por tercer mes consecutivo las causas de desvinculación, con 38.579 recortes atribuidos a esa razón, el nivel mensual más alto registrado bajo ese motivo.

La otra cara: la apuesta de Uber por una fintech chilena

En paralelo a los ajustes de plantilla, Uber ha mantenido movimientos de inversión en el ecosistema local. En agosto pasado, la compañía anunció su decisión de invertir en Galgo, una fintech chilena especializada en financiar la compra de motocicletas. La alianza busca desarrollar un producto de financiamiento con mejores condiciones dirigido exclusivamente a los repartidores, reforzando la presencia de ambas compañías en la llamada gig economy.

No es la primera operación de este tipo: en 2024, Uber ya había participado en una ronda de US$100 millones de la fintech de movilidad Moove, como parte de su estrategia de vinculación con el ecosistema de reparto y transporte.

El debate sobre el empleo en la era de la automatización

El caso de Uber reabre en Chile la discusión sobre el impacto de la automatización en el empleo. Expertos consultados por diversos medios advierten que los procesos de reestructuración basados en inteligencia artificial no solo afectan a las empresas tecnológicas, sino que se extienden a sectores tradicionales que adoptan estas herramientas para reducir costos.

La propia industria ha alertado sobre la magnitud del fenómeno. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, planteó en un ensayo reciente que los gobiernos deberían considerar designar determinadas actividades como "reservadas para humanos", con el objetivo de evitar que sean completamente automatizadas. A su juicio, la tecnología tendrá efectos sobre prácticamente todos los ámbitos de las políticas públicas y exigirá una respuesta gubernamental de gran magnitud.

Mientras ese debate avanza, los despidos en Uber Chile dejan en evidencia que la transformación digital ya no es una promesa futura, sino una realidad que está reconfigurando el mercado laboral local, con trabajadores que deben reconvertirse y autoridades que buscan mecanismos para acompañar la transición.