Bosques de araucaria podrían caer en peligro crítico hacia 2060: la alerta de un estudio de la U. de Chile

Un estudio de la Universidad de Chile advirtió que los bosques de araucaria podrían alcanzar la categoría de En Peligro Crítico hacia 2060. El cambio climático es el principal factor de la severa reducción que ya muestran los cuatro ecosistemas de la especie en el país.

Los bosques de araucaria muestran una severa reducción

El trabajo analizó los cuatro ecosistemas de araucaria que existen en Chile: tres en la zona cordillerana, entre las regiones de La Araucanía y Los Ríos, y uno en la zona costera de la cordillera de Nahuelbuta. Los investigadores evaluaron cinco dimensiones: la pérdida histórica de superficie desde 1750, la pérdida reciente entre 2004 y 2024, la pérdida futura proyectada hacia 2060, las variables climáticas y los cambios en el funcionamiento de los bosques.

Los resultados mostraron que todos los ecosistemas presentaron una pérdida severa en su superficie histórica, superior al 74%, y una disminución reciente significativa. Los ecosistemas andinos fueron los más afectados por deforestación, con más de un 46% de pérdida en el período reciente.

"Esta investigación representa la evaluación de Lista Roja de Ecosistemas más detallada aplicada en Chile y una de las más completas a nivel mundial", explicó el profesor Alberto Alaniz, académico del Departamento de Ciencias Biológicas Animales de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile y autor principal del estudio.

El cambio climático, el principal enemigo de la araucaria

El equipo revisó nueve subcriterios de los doce que plantea el protocolo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para la Lista Roja de Ecosistemas. Los factores climáticos fueron los que determinaron los mayores niveles de amenaza en todos los ecosistemas evaluados, considerando cambios en la precipitación, la temperatura y las condiciones de sequía.

Las proyecciones indican que habrá una pérdida generalizada de las zonas ambientalmente viables para la especie. El caso más grave es el de los bosques costeros de Nahuelbuta, que podrían perder por completo las condiciones necesarias para albergar araucarias hacia el año 2060.

Si ese escenario se cumple, los cuatro ecosistemas podrían alcanzar la categoría En Peligro Crítico, la más alta de riesgo antes de la extinción, según los criterios de la UICN.

Una especie protegida, pero con ecosistemas desprotegidos

La Araucaria araucana es considerada Monumento Natural en Chile, lo que prohíbe su corta y comercialización. Sin embargo, los autores del estudio advierten que el ecosistema donde se inserta no es un objeto de conservación declarado de forma directa, por lo que existe riesgo de degradación del hábitat por malas prácticas de manejo.

Entre las medidas que proponen los científicos destacan: declarar los bosques de araucaria como prioridad nacional de conservación y de restauración, incluir los parches remanentes en los planos reguladores locales como zonas de conservación, ampliar las áreas protegidas especialmente en el Parque Nacional Nahuelbuta, implementar un plan de adaptación al cambio climático mediante la conservación de semillas y regular el comercio masivo de piñones.

"Los bosques de araucaria representan un patrimonio biológico y cultural inconmensurable, siendo uno de los grupos de especies más antiguos del cono sur de Sudamérica, así como una planta de alta importancia para el pueblo mapuche", añadió Alaniz.

"Este estudio presenta una alarma directa para comenzar a ejecutar acciones que permitan asegurar la persistencia de este ecosistema para las generaciones futuras, teniendo como objetivo evitar que desaparezcan", concluyó el experto.

Fuente: BioBioChile