Relleno sanitario Santa Marta: Tribunal Ambiental ratifica multa de $2.385 millones en Talagante

El relleno sanitario Santa Marta, en Talagante, no logró revertir la multa más alta de su historia: el Segundo Tribunal Ambiental confirmó la sanción de 2.771 UTA, unos $2.385 millones, por 11 infracciones ambientales.

La sentencia, difundida este viernes, cierra el proceso judicial Rol R N° 484-2024 y deja firme la resolución sancionatoria de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), contenida en las Resoluciones Exentas N° 1.329/2023 y N° 1.589/2024. El relleno, emplazado en el predio Santa Elena de Lonquén, recibe residuos sólidos urbanos de la zona sur de Santiago.

Qué resolvió el Segundo Tribunal Ambiental sobre el relleno sanitario Santa Marta

El Segundo Tribunal Ambiental desestimó cada una de las alegaciones de Consorcio Santa Marta S.A.: la supuesta dilación del procedimiento sancionatorio, la configuración y clasificación de las infracciones, la proporcionalidad del monto y la ponderación de las circunstancias del artículo 40 de la Ley Orgánica de la SMA para fijar la sanción.

Según el fallo, el organismo fiscalizador no incurrió en ilegalidades y su resolución sancionatoria "tiene un estándar de debida motivación", porque conecta cada cargo con un factor de riesgo ponderado. Para el tribunal, la multa no es un castigo arbitrario, sino la restitución del equilibrio regulatorio por una operación deficiente sostenida durante años.

Las 11 infracciones que acreditó la investigación

Entre los incumplimientos confirmados destacan:

• Operación del relleno con celdas de alturas superiores a los 4 metros autorizados en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA).
• Sobrepaso de la tasa de ingreso de residuos sólidos en 2014 y 2015, con excedentes de 38.771 y 100.641 toneladas, respectivamente.
• Recepción no autorizada de más de 109 mil toneladas de lodos en el mismo período.
• Fallas o grietas en la masa de residuos, falta de reforestación y ausencia de registros de monitoreo.

La cadena causal del deslizamiento y el incendio de 2016

El fallo validó la reconstrucción técnica de la SMA sobre la contingencia de enero de 2016, cuando ocurrió un deslizamiento masivo de basura y un incendio posterior. De acuerdo con la sentencia, el ingreso excesivo de humedad, residuos y lodos, junto con la sobrecarga geométrica, alteraron la estabilidad física y la presión de poros de la masa de residuos.

Ese episodio, registrado entre el 15 y el 18 de enero de 2016, provocó daño ambiental en aguas superficiales y subterráneas del entorno y afectó al sector Valle El Triunfador, vecino al predio donde opera el vertedero.

Qué significa para Talagante y para el futuro del relleno

La ratificación de la multa llega en un momento clave para la instalación: su concesión vence en 2027 y en 2019 el Servicio de Evaluación Ambiental puso término anticipado a su intención de extender la vida útil por 30 años. La comuna de Talagante y el sector sur de la Región Metropolitana dependen en parte de este recinto para la disposición de sus residuos domiciliarios.

En 2023, el mismo tribunal había ordenado al consorcio someterse a un estudio de impacto ambiental y cumplir medidas de reparación, tras una demanda de vecinos de San Bernardo y Talagante (Rol D-23-2016). Organizaciones vecinales han pedido a las autoridades una política de Estado para el manejo de residuos domiciliarios.

Con la sentencia, la multa queda firme y debe pagarse en la Tesorería General de la República. La empresa aún puede evaluar nuevos recursos ante instancias judiciales superiores.

Fuentes: Segundo Tribunal Ambiental (sentencia Rol R N° 484-2024) y Superintendencia del Medio Ambiente.