Minsal descarta que el aumento de casos de hantavirus se deba a una mutación del virus

El Ministerio de Salud descartó, por ahora, que el alza de casos de hantavirus y su alta letalidad en 2026 se deban a una mutación del virus. El jefe de Epidemiología, Jorge Vilches, atribuyó el escenario a factores ambientales y sanitarios.

Letalidad del 39%: la cifra que preocupa

"Lo más crítico de la situación epidemiológica que estamos observando ahora es la alta letalidad que vemos en los casos, que está en un 39%, cuando venimos del año 2025 de observar una del 18%", alertó Vilches en declaraciones a Cooperativa. Hasta el momento, el país acumula 49 casos confirmados y 19 fallecimientos por la enfermedad en lo que va del año.

Ese escenario llevó al gobierno a decretar en julio una alerta sanitaria por hantavirus, una medida inédita que se extiende desde la región de Arica y Parinacota hasta Magallanes y que estará vigente hasta el 31 de julio de 2027. Según la autoridad sanitaria, la herramienta entrega facultades administrativas y de gestión que permiten investigar con más profundidad qué está ocurriendo durante este año.

Sin evidencia de mutación, según el ISP

El hantavirus es una enfermedad zoonótica que se transmite a los humanos principalmente por el contacto con las heces, orina o saliva del ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus). Ante el alza de casos, el Instituto de Salud Pública (ISP) ha jugado un rol clave en la caracterización genética de los virus circulantes para determinar si algún cambio en su estructura podría estar detrás del aumento de la gravedad.

"De momento, con los datos que nos ha podido compartir, eso no es así", afirmó Vilches, quien detalló que existen distintas razones posibles para el incremento. Una de las hipótesis que baraja la autoridad sanitaria es la mayor disponibilidad de alimento para los roedores, un factor que facilitaría su reproducción y, con ello, el contacto entre el vector y las personas.

Perfil de los contagios y recomendaciones

Según el boletín epidemiológico del Minsal, la infección mantiene una distribución geográfica concentrada principalmente en sectores rurales y semiurbanos del centro y sur del país, desde la región de O'Higgins hasta Magallanes. El perfil predominante entre los afectados es el de hombres adultos que desarrollan actividades en zonas silvestres o agrícolas.

Las autoridades sanitarias recomiendan ventilar por al menos 30 minutos los espacios cerrados antes de ingresar, humedecer el suelo antes de barrer, mantener el pasto corto y los alrededores de las viviendas libres de maleza y basura, y sellar las aberturas por donde puedan entrar los roedores. Ante síntomas como fiebre, dolores musculares y dificultad respiratoria, especialmente tras una exposición en zonas de riesgo, se debe consultar de inmediato en un centro de salud.

Fuente: Cooperativa