Nuevo caso de rabia en un murciélago en Ovalle: Coquimbo suma 10 positivos en 2026

La rabia volvió a aparecer en la Región de Coquimbo. La Seremi de Salud confirmó un nuevo caso en un murciélago hallado en el sector céntrico de Ovalle, el segundo detectado en esa comuna durante 2026 y el décimo de la región en lo que va del año, todos en murciélagos.

El ejemplar fue retirado por funcionarios de la Oficina Comunal de la Seremi de Salud y enviado al Instituto de Salud Pública (ISP), que confirmó la presencia del virus mediante los análisis de laboratorio. Según la autoridad sanitaria, al momento de la captura no se registró contacto de personas con el animal y tampoco había mascotas en el lugar del hallazgo.

Vacunación de mascotas y control en el sector

La seremi de Salud de Coquimbo, Karen Irribarra Vergara, explicó que se implementarán las medidas de investigación y control correspondientes en el perímetro donde fue encontrado el murciélago. "Al momento de la captura, no existió contacto de personas con el murciélago y tampoco había mascotas en el lugar. Como Autoridad Sanitaria implementaremos las medidas de investigación y control correspondientes, junto con la vacunación antirrábica de mascotas en el sector", señaló.

La vacunación de perros y gatos en el área es la principal herramienta preventiva que activa la autoridad sanitaria cuando se confirma un caso, porque la rabia se transmite por el contacto con la saliva de un animal infectado.

Los 10 casos de rabia de 2026 en Coquimbo

Durante este año, la Seremi de Salud regional ha enviado 158 muestras sospechosas para diagnóstico: 149 corresponden a murciélagos, siete a perros y dos a gatos. De ese total, 10 muestras resultaron positivas y todas correspondieron a murciélagos.

Los casos se distribuyen en seis comunas de la región: Illapel concentra cuatro, Ovalle suma dos, y La Serena, Salamanca, Punitaqui y Vicuña registran un caso cada una. Con el hallazgo de esta semana, Ovalle se convierte en la segunda comuna con más positivos del año.

Qué hacer si encuentras un murciélago

La recomendación de la autoridad sanitaria es no manipular a estos animales, sobre todo cuando están en el suelo, aparecen durante el día o presentan dificultades para volar. Esos comportamientos son los que suelen alertar de un posible contagio. Los murciélagos cumplen un rol importante en el ecosistema, pero un ejemplar con estas características no debe tocarse con las manos.

Si encuentra un murciélago muerto o con un comportamiento inusual, debe dar aviso a la Oficina Comunal de la Seremi de Salud más cercana para que personal capacitado realice su retiro y evaluación. Si es imprescindible recogerlo, se recomienda usar una pala y una escoba para introducirlo en un recipiente hermético, siempre evitando el contacto directo, y avisar después a la autoridad sanitaria.

En caso de mordedura, arañazo o contacto con saliva, la indicación es lavar la zona con abundante agua y jabón y acudir de inmediato a un servicio de urgencia, donde se evalúa la necesidad de vacunación antirrábica. La rabia es una enfermedad viral que, cuando aparecen los síntomas, no tiene tratamiento eficaz, por lo que toda exposición debe evaluarse el mismo día.

Por qué se repiten los casos

Los murciélagos son el principal reservorio del virus en Chile y los positivos se detectan durante todo el año en distintas regiones del país. La vigilancia funciona con el aviso de vecinos: cuando una persona encuentra un ejemplar en una vivienda, una bodega o la vía pública, la Seremi lo retira y lo envía al ISP. Ese circuito es el que permite aplicar la vacunación de mascotas a tiempo y evitar que el virus llegue a perros y gatos sin inmunización.

Para quienes tienen animales de compañía, la recomendación práctica es mantener al día la vacuna antirrábica, que es gratuita en las campañas municipales, y evitar que las mascotas tengan contacto con murciélagos caídos o moribundos.

Fuentes: Diario El Día, Radio Agricultura y Epicentro Chile.