Historia del Ballet Folclórico Nacional: 60 años de BAFONA sobre los escenarios de Chile

El Ballet Folclórico Nacional (BAFONA) es el elenco estatal que desde 1965 investiga, recrea y pone en escena las danzas y músicas tradicionales de Chile. Seis décadas después, sigue recorriendo el país con entrada liberada y un repertorio que va de la cueca a los bailes de Rapa Nui.

Qué es el Ballet Folclórico Nacional (BAFONA)

El BAFONA es una entidad estatal que depende del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, a través del programa Conjuntos Artísticos Estables del Departamento de Creación, Programación y Colecciones. Está integrado por profesionales de la danza, la música y las artes escénicas, y su misión declarada es difundir las distintas manifestaciones de la cultura tradicional y popular de Chile.

Según la ficha oficial del ministerio, el elenco realiza más de 70 presentaciones al año, entre funciones individuales y giras por el territorio nacional, y cada temporada reúne a más de 160 mil espectadores. El programa que lo sostiene comparte estructura con la Orquesta de Cámara de Chile, y su foco declarado es acercar espectáculos profesionales a población que vive en situación de vulnerabilidad o en aislamiento territorial.

Los orígenes: el Ballet Folclórico Nacional Aucamán (1965)

El conjunto nació en 1965 bajo el nombre de Ballet Folclórico Nacional Aucamán, por iniciativa de un grupo de profesores de educación física encabezados por Claudio Lobos Amaro. El nombre original venía del mapudungun: awka, que se traduce como "salvaje", y mañke, "cóndor".

En 1969 el grupo adoptó su denominación actual y asumió la dirección el coreógrafo mexicano Rodolfo Reyes Cortés, quien imprimió una nueva orientación artística al proyecto. Por sus filas han pasado alrededor de mil bailarines, músicos, cantantes y técnicos, entre ellos figuras como el actor Andrés Pérez y el comediante Fernando Alarcón. Otro de sus directores históricos fue el diseñador teatral Sergio Soto Ortiz, y en la actualidad la dirección artística está a cargo de Jaime Hernández Ramírez, según consignó Radio Universidad de Chile en el aniversario 60 del elenco.

Línea de tiempo: los hitos de seis décadas

El repertorio: cuadros que recorren las zonas culturales de Chile

El trabajo del BAFONA no consiste en copiar bailes, sino en montar obras coreográficas sustentadas en estudios antropológicos y artísticos. De ahí que su repertorio esté organizado en cuadros, cada uno dedicado a una zona cultural del país o a una expresión específica de la tradición.

Los cuadros más reconocidos son "Zamacueca", estrenado en 1995 con la asesoría de Margot Loyola y dedicado a los orígenes de la cueca y a las danzas latinoamericanas emparentadas con ella; "Chiloé", que revive faenas y costumbres comunitarias del archipiélago; "La Chamantera", inspirado en el trabajo de las tejedoras de chamantos de Doñihue; y los cuadros dedicados a Rapa Nui y a las danzas del norte, como las diabladas. A ellos se suman obras como "Romance Campesino" y "Obertura Aymara Marka", según detalló Diario Regional al cubrir una de sus giras.

Buena parte de ese repertorio dialoga con expresiones que el sitio ya ha documentado, como la historia de la cueca y su consolidación como danza nacional, las tradiciones de Chiloé y las diabladas de la Fiesta de La Tirana.

Giras y descentralización: el BAFONA fuera de Santiago

La itinerancia es parte central de la identidad del elenco. En una sola gira por la Región de Coquimbo, el conjunto recorrió cerca de mil kilómetros y se presentó ante unas 10 mil personas. En julio de 2026 cerró una itinerancia por Antofagasta con cuatro funciones en Calama, Antofagasta y Mejillones, que congregaron a más de 3 mil 500 asistentes, según Antofagasta Noticias.

El patrón se repite cada temporada: en noviembre de 2025 el elenco llevó sus funciones a Quirihue, Yungay, Quillón y Portezuelo, en la Región de Ñuble; en marzo de 2026 abrió su gira por el Maule en San Clemente, en el marco de la Expo Pehuenche; en septiembre de 2026 recorrió Valparaíso y la Región Metropolitana durante el Mes de la Patria; y en agosto de 2026 sumó presentaciones en Tarapacá. Casi todas las funciones son con entrada liberada, lo que forma parte del objetivo de acceso equitativo que declara el propio programa.

La Academia BAFONA y la formación de nuevos intérpretes

Además del escenario, el elenco cumple una función formativa. La Academia BAFONA convoca cada semestre a 60 alumnos y alumnas, con el objetivo de aportar al reconocimiento de la diversidad cultural y a la salvaguarda de las tradiciones del país.

Ese trabajo se extiende al territorio con iniciativas como "BAFONA en Terreno", que entre el 22 y el 25 de octubre de 2026 llegará a Combarbalá con capacitaciones gratuitas en danza, música y folclor, según informó Diario El Día. Se trata de instancias de formación abiertas a cultores locales, agrupaciones de danza y público general.

Por qué este elenco importa para el patrimonio chileno

El BAFONA trabaja sobre patrimonio cultural inmaterial: prácticas, ceremonias, festividades y oficios que se transmiten de generación en generación y que no existen en un monumento ni en un archivo, sino en el cuerpo y en la memoria de las comunidades. Su aporte es traducir ese material a un lenguaje escénico profesional y, al mismo tiempo, devolverlo a las regiones donde nació.

La propia historia del sitio lo muestra: los temas que mejor se sostienen en el tiempo son aquellos ligados a la identidad y a la memoria, desde la historia del teatro chileno hasta las fiestas religiosas del norte. En ese mapa, seis décadas de funciones gratuitas convierten al Ballet Folclórico Nacional en una de las instituciones culturales más antiguas y constantes del país.

Preguntas frecuentes sobre el Ballet Folclórico Nacional

¿Cuándo se fundó el BAFONA?

En 1965, con el nombre de Ballet Folclórico Nacional Aucamán, por iniciativa de un grupo de profesores de educación física liderados por Claudio Lobos Amaro. En 1969 adoptó la denominación actual.

¿De quién depende el Ballet Folclórico Nacional?

Es una entidad estatal del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, a través del programa Conjuntos Artísticos Estables, que comparte con la Orquesta de Cámara de Chile.

¿Cuántas personas han pasado por el elenco?

Cerca de mil bailarines, músicos, cantantes y técnicos, entre ellos figuras como el actor Andrés Pérez y el comediante Fernando Alarcón. En la actualidad la dirección artística está a cargo de Jaime Hernández Ramírez.

¿El BAFONA se presenta fuera de Santiago?

Sí. La itinerancia por regiones es una parte central de su trabajo. Cada año suma giras por zonas como Coquimbo, Antofagasta, Tarapacá, Ñuble, Maule, Valparaíso y O'Higgins, en su mayoría con entrada liberada.

¿Cómo se puede ver al Ballet Folclórico Nacional?

Su cartelera se publica en el sitio oficial del Ministerio de las Culturas y en las agendas culturales regionales, que anuncian temporada, comuna y horario de cada función. También hay videos de sus cuadros y tutoriales disponibles en los canales oficiales del elenco.

Redacción Liven