Voto femenino en Chile: cómo se conquistó el derecho a sufragio (1934-1952)
El voto femenino en Chile se conquistó en dos etapas: en 1934 las mujeres pudieron sufragar en las elecciones municipales y en 1949, por presidente, senadores y diputados. Esta es la cronología de las leyes, las dirigentes y las cifras que marcaron ese camino.
El voto femenino en Chile se conquistó en dos etapas: en 1934 las mujeres pudieron sufragar en las elecciones municipales y en 1949, por presidente, senadores y diputados. Esta es la cronología de las leyes, las dirigentes y las cifras que marcaron ese camino.
Cómo se excluyó a las mujeres del voto en el siglo XIX
La historia empieza con una prohibición explícita. La ley de elecciones del 9 de enero de 1884 incluyó en su artículo 40 una lista de personas que no podían inscribirse en los registros electorales: entre los soldados, los sirvientes domésticos y los eclesiásticos regulares, el numeral 8 decía, sin más, "las mujeres". El texto se justificaba señalando que la mujer se encontraba "sometida al yugo del esposo".
Antes de esa norma hubo intentos. En 1875, en San Felipe, un grupo de mujeres se presentó a inscribirse amparándose en que la legislación no aludía al sexo del votante: la junta inscriptora aceptó a Domitila Silva y Lepe, viuda de un exgobernador, y otras mujeres siguieron su ejemplo en distintas ciudades. El debate terminó cerrado por la ley de 1884.
En 1917 el diputado conservador Luis Undurraga presentó el primer proyecto de sufragio femenino, que no prosperó, y en 1922 nació el Partido Cívico Femenino. Las discusiones se estancaron una década: los partidos de centro e izquierda temían que un electorado femenino mayoritariamente católico favoreciera a la derecha.
La Ley 5.357 de 1934 y el voto municipal
El 15 de enero de 1934, bajo el segundo gobierno de Arturo Alessandri, se promulgaron la Ley General sobre Inscripciones Electorales y la Ley N° 5.357, que abrió a las mujeres las elecciones municipales. Su artículo 19 permitía inscribirse en el Registro Municipal a "las mujeres de nacionalidad chilena mayores de 21 años, que sepan leer y escribir y residan en la comuna correspondiente", y el artículo 56 agregaba que, además de votar, "las mujeres podrán también ser elegidas" regidoras. El mismo año, la Ley N° 5.521, promulgada el 19 de diciembre, igualó a la mujer ante el derecho y reformó el Código Civil.
El debate parlamentario dejó un registro revelador: hubo acuerdo transversal porque se consideraba que la administración de la comuna "era como la de una casa grande", donde el aseo y la salubridad coincidían con el rol doméstico que la época atribuía a las mujeres.
7 de abril de 1935: la primera vez que las mujeres votaron
La ley debutó el 7 de abril de 1935. De unas 850.000 mujeres potencialmente votantes se inscribieron 76.049, cerca del 9%, y de las 98 candidatas resultaron elegidas 25 regidoras, 16 de ellas del Partido Conservador, que con casi la mitad de la votación femenina se convirtió en la primera fuerza electoral del país.
Los regidores asumieron el 9 de junio de 1935 y entre sus pares eligieron a las primeras alcaldesas: Aída Nuño en San Felipe y Hermogénita Hermosilla en Quilleco. En octubre de 1935 el Concejo de Providencia nombró a Alicia Cañas como alcaldesa, uno de los primeros cargos de representación popular ejercidos por una mujer en Sudamérica.
Las organizaciones que empujaron el sufragio
Detrás de las leyes hubo un movimiento organizado. En 1935 nació el Movimiento Pro Emancipación de las Mujeres de Chile (MEMCH), dirigido por la abogada Elena Caffarena y Flor Heredia. En 1941 el presidente Pedro Aguirre Cerda les encargó un proyecto de sufragio universal, que ambas redactaron con registro electoral único, sin distinción entre hombres y mujeres; la muerte del presidente ese mismo año postergó la discusión. En 1944 surgió la Federación Chilena de Instituciones Femeninas (FECHIF), que congregó cerca de 200 organizaciones y fue liderada por Amanda Labarca; en junio de 1945 presentó en el Senado un proyecto de ley general de elecciones.
La Ley 9.292 de 1949: voto presidencial y parlamentario
El 21 de diciembre de 1948 el Senado aprobó el proyecto con las modificaciones de la Cámara de Diputados y el 8 de enero de 1949, en un acto público en el Teatro Municipal de Santiago, el presidente Gabriel González Videla firmó la Ley N° 9.292, publicada en el Diario Oficial el 14 de enero. El artículo 9 dividió el registro electoral en "Registro Electoral de Varones" y "Registro Electoral de Mujeres", y el artículo final fijó que el voto político femenino regiría 120 días después de la publicación.
La ley tuvo una cara amarga. Mientras se promulgaba el sufragio femenino, la Ley de Defensa Permanente de la Democracia, conocida como "Ley Maldita", ordenaba borrar del registro a los militantes comunistas. Elena Caffarena no fue invitada a la ceremonia y el 11 de enero de 1949 su inscripción electoral fue cancelada.
La primera elección nacional con mujeres: 1949 a 1953
Como el voto político regía 120 días después de la publicación, las mujeres no alcanzaron a votar en las parlamentarias de marzo de 1949: la primera votación femenina en una elección de carácter político fue la extraordinaria de senador por O'Higgins y Colchagua, el 26 de junio de 1949, según las actas del Tribunal Calificador de Elecciones. El 17 de abril de 1951, en la extraordinaria de diputado por Concepción, Inés Enríquez Frödden se convirtió en la primera mujer electa diputada, y en 1952 Adriana Olguín asumió como ministra de Justicia, la primera mujer ministra de Estado en Chile y en Latinoamérica.
El 4 de septiembre de 1952 las mujeres votaron por primera vez en una elección presidencial, que llevó a Carlos Ibáñez del Campo a La Moneda: de los 954.131 votantes, el voto femenino representó el 32,3%. El 3 de febrero de 1953 María de la Cruz se convirtió en la primera mujer senadora, y en 2006 Michelle Bachelet fue proclamada como la primera presidenta de Chile.
Tabla: fechas clave del voto femenino en Chile
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 1875 | Intento de inscripción femenina en San Felipe (Domitila Silva y Lepe) |
| 1884 | La ley de elecciones prohíbe el voto femenino (artículo 40) |
| 1931 | DFL 320: voto municipal para mayores de 25 años con propiedad |
| 15 de enero de 1934 | Ley 5.357: sufragio femenino en las municipales |
| 7 de abril de 1935 | Primera votación de mujeres: 76.049 inscritas y 25 regidoras electas |
| 8 de enero de 1949 | Ley 9.292: voto presidencial y parlamentario (Diario Oficial 14 de enero) |
| 26 de junio de 1949 | Primera votación femenina en una elección política (O'Higgins-Colchagua) |
| 4 de septiembre de 1952 | Primera presidencial con voto femenino: 32,3% del electorado |
| 3 de febrero de 1953 | María de la Cruz, primera mujer senadora |
| 30 de enero de 2006 | Michelle Bachelet, primera presidenta de Chile |
De la paridad electoral a la representación política
La incorporación fue lenta. En 1952 solo estaba inscrito el 29,7% de las mujeres capacitadas para votar; en 1970 esa cifra llegó a cerca del 47% y la participación femenina igualó a la masculina. La representación avanzó a otro ritmo: en 1961 había 5 diputadas, en 1965 subieron a 12 y en 1973 solo 2 de los 50 escaños del Senado estaban en manos de mujeres, según la Biblioteca del Congreso Nacional. El Congreso que sesiona hoy en Valparaíso, sede que también repasa la historia del Congreso Nacional, sigue lejos de la paridad: hasta 2023 el Senado tenía 12 senadoras de 50 escaños y la Cámara 55 diputadas de 155, según el Senado de Chile.
La conquista del voto fue el primer derecho político de las mujeres chilenas y el punto de partida de un calendario cívico que se repite cada año, entre las Fiestas Patrias y los procesos electorales, con símbolos como la bandera chilena.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo votaron las mujeres por primera vez en Chile?
En las municipales del 7 de abril de 1935, tras la Ley 5.357. En una elección nacional de carácter político votaron por primera vez el 26 de junio de 1949, en la extraordinaria de senador por O'Higgins y Colchagua.
¿Qué fue la Ley 9.292 y qué cambió?
Fue la ley promulgada el 8 de enero de 1949 que dio a las mujeres el derecho a sufragio en las elecciones presidenciales y parlamentarias. Dividió el registro electoral en uno de varones y otro de mujeres y fijó en 120 días el plazo para su entrada en vigencia.
¿Por qué el primer voto femenino fue solo municipal?
Porque el Congreso consideraba que la administración local era una extensión del ámbito doméstico. Se pensaba que las mujeres podían aportar en el aseo, la salubridad y los precios de los alimentos, sin entrar todavía en la política nacional.
¿Quiénes fueron las primeras mujeres electas en Chile?
En 1935 fueron elegidas 25 regidoras, entre ellas las alcaldesas Aída Nuño (San Felipe) y Hermogénita Hermosilla (Quilleco). En el Congreso, la primera diputada fue Inés Enríquez Frödden (1951) y la primera senadora, María de la Cruz (1953).
Fuentes
- Memoria Chilena: El sufragio de las mujeres en Chile (1865-1952)
- Memoria Chilena: reforma electoral municipal de 1934
- Senado de Chile: voto femenino
- BCN: mujeres en el Congreso (1949-1973)
- Tribunal Calificador de Elecciones (2019)
- Memoria Chilena: Elena Caffarena (1903-2003)
Redacción Liven
Fuente: https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-96054.html
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