Gobierno crea mesa permanente para acelerar la instalación de data centers

La instalación de data centers en Chile tendrá desde este mes una instancia formal de coordinación entre el Estado y la industria: la Mesa Permanente de Data Centers, destinada a agilizar los permisos de estos proyectos, que hoy pueden demorar hasta tres años en tramitarse.

Qué es la Mesa Permanente de Data Centers

La iniciativa fue presentada el lunes 9 de noviembre por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, junto al presidente de la Cámara de Diputadas y Diputados, Jorge Alessandri. La instancia será presidida por el Ministerio de Ciencia, con Economía como secretaría ejecutiva, y participarán las carteras de Energía, Vivienda y Bienes Nacionales, además de representantes de la industria. El Ejecutivo contempla sumar al Ministerio del Medio Ambiente por los criterios de sostenibilidad.

Hay dos fechas confirmadas: la primera sesión será el lunes 16 de noviembre y el 26 se prevé presentar los avances ante el Comité Económico de ministros. Por ahora no se informaron modificaciones legales ni metas concretas de reducción de plazos.

Por qué instalar un data center puede tardar tres años

El problema que motivó la mesa es administrativo. Los proyectos deben cumplir una secuencia de trámites repartidos entre varios servicios, desde la evaluación ambiental hasta los permisos sectoriales de obras, energía y uso de suelo. Esa ruta fragmentada puede extenderse hasta tres años y, según el Ejecutivo, desalienta inversiones en servicios digitales, almacenamiento de información e inteligencia artificial.

El cuello de botella eléctrico: 1.420 MW sin respuesta favorable

Destrabar permisos no resuelve todo. Los centros de datos necesitan suministro eléctrico continuo para servidores, almacenamiento y refrigeración, y la infraestructura de transmisión no siempre está disponible. Según antecedentes publicados por La Tercera en noviembre, seis solicitudes de conexión que suman 1.420 MW de potencia recibieron respuestas desfavorables del Coordinador Eléctrico Nacional por restricciones de capacidad en subestaciones. La cifra es potencia solicitada, no consumo efectivo de instalaciones que ya operan.

El punto es relevante porque construir líneas de transmisión y ampliar subestaciones puede tomar años: acelerar una autorización no garantiza que una instalación pueda conectarse y operar a tiempo. De ahí que el sector eléctrico aparezca como el desafío de fondo, en la misma línea de lo que ocurre con el desarrollo de energía solar y la expansión de la matriz eléctrica.

Agua, territorio y el caso de Cerrillos

El otro frente es ambiental. Algunos centros de datos usan refrigeración que consume agua, un recurso escaso en buena parte del territorio, aunque el gasto depende de la tecnología, el clima y el diseño de cada instalación. El caso que concentró el debate fue el proyecto de Google en Cerrillos: en febrero de 2024, el Segundo Tribunal Ambiental anuló parcialmente su aprobación ambiental por considerar insuficiente la evaluación de impactos sobre los recursos hídricos. La empresa presentó después modificaciones, entre ellas refrigeración por aire.

El antecedente: Plan Nacional de Data Centers 2024-2030

La mesa no parte de cero. En diciembre de 2024, el Ministerio de Ciencia presentó el Plan Nacional de Data Centers 2024-2030, con nueve medidas para fomentar inversiones, agilizar permisos y promover estándares ambientales; entonces se identificaron 30 proyectos potenciales por unos US$4.180 millones. En 2025 se publicó una guía de inversión con los permisos requeridos y en enero de 2026 el Servicio de Evaluación Ambiental difundió criterios técnicos de evaluación.

Qué observar en las próximas semanas

Queda por definir cómo se articulará la nueva mesa con esos instrumentos y con la planificación eléctrica, y si habrá plazos objetivo o coordinación formal con Medio Ambiente. La sesión del 16 de noviembre debiera aclarar el método de trabajo; los avances al Comité Económico, el 26, mostrarán si la instancia pasa de la coordinación a decisiones concretas.