Codelco replantea sus metas: producción de cobre caerá a 1,2 millones de toneladas en 2026 y 2027

La producción de Codelco se ubicará en torno a 1,2 millones de toneladas de cobre en 2026 y 2027, por debajo de las 1,5 millones que proyectaba la administración anterior. Su presidente, Bernardo Fontaine, admitió una crisis productiva y fijó una meta menor: 1,3 millones en cuatro años.

La corrección cambia el escenario para la principal empresa pública del país y para las cuentas fiscales que dependen de sus excedentes. Según la estatal, la extracción cayó desde 1,7 millones de toneladas hace ocho años a cerca de 1,2 millones, pese a inversiones por 32.000 millones de dólares en ese periodo.

La nueva meta de producción de Codelco

Fontaine explicó que la proyección de 1,5 millones de toneladas para 2027 quedó fuera de rango y que el objetivo de la actual administración es alcanzar cerca de 1,3 millones de toneladas por año al término de este periodo de gestión. Esa cifra, advirtió, no está garantizada: depende de la recuperación de las operaciones de El Teniente, que permanece parcialmente detenida por razones de seguridad tras el accidente de 2025.

El presidente del directorio planteó además un cambio de criterio en la gestión. "Queremos que la compañía se pregunte cuánto valor genera cada tonelada producida y cuánto retorno genera cada dólar invertido", señaló, y sostuvo que la empresa debe abandonar la lógica de producir solo para cumplir metas de volumen.

Las cifras del deterioro

Los números que entregó la estatal describen una caída sostenida pese al mayor precio del cobre: la producción bajó de 1,7 millones a cerca de 1,2 millones de toneladas en ocho años, mientras los costos operacionales aumentaron 42 por ciento en cuatro años. A eso se suma la revisión de las fundiciones y refinerías, que acumulan pérdidas.

El diagnóstico interno se conoce en un momento delicado. La empresa detectó 42.100 toneladas de producción artificial registradas entre 2024 y 2025, un hecho que estimó con un impacto contable de hasta 140 millones de dólares y que derivó en la desvinculación de ocho ejecutivos.

El plan estratégico que llega en diciembre

La compañía prepara un plan estratégico que debería estar terminado en diciembre y que priorizará cuatro ejes: seguridad, rentabilidad, eficiencia operacional y reducción de costos. Fontaine anticipó que el documento definirá qué operaciones se mantienen y bajo qué estándares, en un contexto de márgenes presionados por el alza de costos.

Asociaciones con privados y la Ley 19.137

El otro pilar del plan es ampliar las asociaciones público-privadas. La estatal posee cerca de un millón de hectáreas de concesiones mineras sin explotar y, según su presidente, no cuenta con los recursos ni la capacidad de gestión para desarrollarlas por cuenta propia.

Por eso Codelco trabaja en una propuesta para modernizar la Ley 19.137, que regula sus acuerdos con privados, con el objetivo de facilitar alianzas y atraer empresas mineras, incluidas compañías de exploración que se financian en las bolsas de Canadá y Australia. La corporación ya suscribió acuerdos con BHP y Pucobre, y mantiene su asociación con SQM para la explotación del litio en el Salar de Atacama.

Qué significa este escenario para el país

Codelco es la mayor productora de cobre del mundo y uno de los principales aportantes de recursos al Fisco, por lo que una producción estancada en 1,2 millones de toneladas reduce la base de ingresos que financian el gasto público. El precio récord del metal ha amortiguado en parte ese efecto, pero la empresa reconoce que el problema es de volumen y de costos, no de mercado.

El plan de diciembre y la discusión sobre la Ley 19.137 definirán si la estatal recupera producción con socios privados o si la caída se prolonga. Mientras tanto, la compañía ya reconoció por escrito que su nivel de extracción actual es inferior en 500.000 toneladas a lo que proyectaba hace un año.

El debate político también sigue abierto. Diputados que investigaron las cifras de producción pidieron esta semana que el Consejo de Defensa del Estado accione judicialmente contra los exejecutivos responsables de inflar los registros, un frente que se suma a la revisión de los bonos pagados por desempeño.