El Niño golpea la pesca artesanal del norte: capturas de bonito caen 80% en Arica

El evento de El Niño de 2026 elevó hasta cinco grados la temperatura del mar del norte de Chile. Los pescadores artesanales de Arica reportan una caída de 80% en las capturas de bonito y la desaparición de la corvina de sus desembarques.

Detrás de esas cifras hay un cambio profundo en la corriente de Humboldt: el agua más cálida y pobre en nutrientes empuja a los cardúmenes hacia otras zonas y altera la cadena alimentaria completa, desde el plancton hasta los peces que llegan a la mesa.

Qué cambió en el mar del norte de Chile

Los cruceros científicos del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) confirmaron un alza de cinco grados en la temperatura del agua en la zona norte. Ese calentamiento empuja a la anchoveta, una especie adaptada a aguas frías y ricas en nutrientes, a buscar zonas más frías para alimentarse y reproducirse.

El fenómeno no es un dato aislado. El monitoreo del evento El Niño 2026 detectó cambios en la composición del plancton y en la disponibilidad de alimento para los peces que sostienen la pesca artesanal e industrial del litoral.

Las cifras que reportan los pescadores de Arica

El Sindicato de Pescadores Artesanales de Arica detalló las consecuencias en sus caletas: una disminución de 80% en el bonito, ningún registro de captura de corvina y una baja cercana a 90% en otros recursos que tradicionalmente sostenían la faena diaria.

Para las familias del rubro, el efecto es directo: menos kilos desembarcados significan menos ingresos en la misma jornada de trabajo, con costos de operación que no bajan, porque el combustible y los insumos se pagan igual.

Por qué la anchoveta es la pieza clave del ecosistema

El académico de la Escuela de Ciencias del Mar de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Guido Plaza, explicó que un evento extremo de El Niño arrastra aguas pobres en nutrientes, conocidas como oligotróficas, lo que reduce la producción primaria del mar.

Ese cambio altera la composición del plancton y golpea primero a las especies de forraje, como la anchoveta. Al bajar la disponibilidad de ese alimento, la cadena completa se resiente: los depredadores de mayor tamaño tienen menos recursos para sobrevivir y reproducirse, y las especies bentónicas, menos móviles, sufren de forma severa.

Qué significa para los precios y el empleo

La menor disponibilidad de recursos pesqueros no se queda en el muelle. Afecta los niveles de captura, los ingresos y el empleo tanto en el sector artesanal como en el industrial, en el corto y mediano plazo. También presiona los precios que paga el consumidor en ferias y mercados.

En el norte del país, el desembarque artesanal es una actividad económica central en comunas como Arica, Iquique y caletas menores, donde la pesca sostiene empleo directo e indirecto ligado a la comercialización y al turismo gastronómico.

Qué se puede esperar en los próximos meses

El propio IFOP mantiene el monitoreo oceanográfico del evento y la Mesa Regional de El Niño y Cambio Climático revisa sus resultados con el sector. La evolución depende de cuánto persista el calentamiento del agua y de la capacidad de las especies para desplazarse hacia zonas más frías.

El investigador de la PUCV advirtió que si los eventos climáticos extremos aumentan en frecuencia, intensidad y duración, se compromete la sustentabilidad de la actividad a mediano plazo y se altera de forma profunda el ecosistema y la vida de las comunidades costeras.

Mientras eso se define, los pescadores del norte siguen saliendo a un mar más cálido y más pobre en nutrientes, con capturas que no alcanzan para cubrir los costos de una jornada.

Fuente: G5noticias y El Mostrador Arica. Imagen generada con inteligencia artificial.