Cómo diferenciar la rinitis alérgica de un resfrío en primavera

La llegada de la primavera marca el inicio de días más cálidos y luminosos, pero para muchas personas, esta estación también trae consigo una serie de síntomas nasales y de congestión. La confusión entre si se trata de una rinitis alérgica o un resfrío común es frecuente, lo que puede complicar la búsqueda de un tratamiento adecuado. A continuación, se presentan estrategias claves para diferenciar ambos cuadros clínicos, con el respaldo de expertos en el tema.

Comprendiendo la rinitis

La rinitis se define como la inflamación o irritación de los tejidos que recubren el interior de la nariz. Sus síntomas incluyen goteo o congestión nasal, tos, mucosidad en la garganta y estornudos, que son respuestas naturales a diferentes irritantes. Existen dos tipos principales de rinitis:

Rinitis no alérgica

Este tipo de rinitis ocurre sin la presencia de un alérgeno evidente. Las causas pueden ser variadas, incluyendo olores fuertes, cambios climáticos, ciertos medicamentos o alimentos. El resfriado común es una de las causas más frecuentes de rinitis no alérgica.

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Rinitis alérgica

Conocida también como fiebre del heno, la rinitis alérgica es una reacción del sistema inmunitario a alérgenos, como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de mascotas. A diferencia de la rinitis no alérgica, este tipo provoca picazón en la nariz, la garganta o el paladar.

Diferencias clave entre las alergias primaverales y los resfriados

Con el fin de facilitar el diagnóstico, el Dr. Cristóbal Langdon, especialista en otorrinolaringología, destaca las diferencias entre la rinitis alérgica y un resfrío. A continuación, se resumen las características esenciales:

Origen

• Alergia (Rinitis Alérgica): Se trata de una respuesta inmunitaria a alérgenos que el cuerpo confunde con amenazas. Esta condición no es contagiosa.

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• Resfrío (Rinitis no Alérgica): Se produce como resultado de una infección viral leve, que se puede transmitir a través del aire o por contacto directo con secreciones respiratorias.

Síntomas predominantes

• Alergia (Rinitis Alérgica): Se presenta con picazón en la nariz, el paladar o la garganta, estornudos frecuentes y secreción nasal clara y líquida. Generalmente, no se manifiesta malestar corporal.

• Resfrío (Rinitis no Alérgica): Suele incluir congestión, estornudos, secreción nasal más espesa y amarilla, además de potencialmente dolor de garganta, tos y malestar general.

Duración

• Alergia (Rinitis Alérgica): Los síntomas persisten mientras haya exposición a los alérgenos. Pueden durar varias semanas durante la temporada de polen o ser crónicos si están relacionados con los ácaros del polvo.

• Resfrío (Rinitis no Alérgica): Por lo general, dura entre 5 y 10 días.

Época del año

• Alergia (Rinitis Alérgica): Los síntomas pueden agravarse en épocas específicas del año, como en primavera con el polen de los árboles, en verano con el polen de las gramíneas, y en otoño con el polen de la ambrosía.

• Resfrío (Rinitis no Alérgica): Es más común durante las estaciones de otoño e invierno.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la intensidad de los síntomas presentes:

• Rinitis no alérgica: En casos leves, puede ser suficiente evitar los desencadenantes. Para síntomas más molestos, existen tratamientos como aerosoles nasales y descongestionantes.

• Rinitis alérgica: Los antihistamínicos orales de venta libre son efectivos para aliviar los síntomas. Para casos más complejos, hay procedimientos quirúrgicos y tratamientos innovadores como la crioterapia nasal, que utiliza frío para congelar los nervios en las fosas nasales. Este método interrumpe las señales que causan goteo, congestión y hinchazón, y puede proporcionar alivio que dure un año o más.

Conclusión

Saber diferenciar entre una rinitis alérgica y un resfrío es fundamental para recibir el tratamiento adecuado y poder disfrutar plenamente de la primavera. Si experimenta síntomas persistentes o severos, es recomendable consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y una orientación efectiva en el manejo de su condición.

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