Alfarería de Pomaire: historia de la greda y su sello de origen
La alfarería de Pomaire se trabaja desde antes de la llegada de los españoles y fue la primera artesanía chilena en obtener una denominación de origen, en 2013. A unos 50 kilómetros al oeste de Santiago, el pueblo mantiene talleres familiares, hornos de barro y venta directa al visitante.
La alfarería de Pomaire se trabaja desde antes de la llegada de los españoles y fue la primera artesanía chilena en obtener una denominación de origen, en 2013. A unos 50 kilómetros al oeste de Santiago, el pueblo mantiene talleres familiares, hornos de barro y venta directa al visitante.
Pomaire no es un mercado de souvenirs: es una localidad de la comuna de Melipilla donde la greda (arcilla) sigue siendo el oficio principal de buena parte de sus familias. Sus piezas se reconocen por el color rojizo y la superficie lisa y brillante, en un territorio donde las tradiciones campesinas siguen pesando, como ocurre con el rodeo chileno.
Qué es la alfarería de Pomaire y por qué tiene sello de origen
La alfarería de Pomaire es una denominación de origen (DO): un reconocimiento que reserva el nombre para las piezas elaboradas en la localidad con sus técnicas y su materia prima. Según INAPI, el Sello de Origen es una marca de certificación cuyo titular es el Ministerio de Economía, y su uso es gratuito para quienes cumplen el reglamento. Una pieza hecha en otro lugar no puede venderse como alfarería de Pomaire.
La solicitud se presentó el 1 de agosto de 2012 y el reconocimiento se entregó el 14 de agosto de 2013 a la Agrupación de Artesanos de Pomaire, según reportó la prensa nacional. Fue el primer sello de este tipo entregado a un producto artesanal chileno; hasta entonces el programa había distinguido al limón de Pica, la langosta y el cangrejo dorado de Juan Fernández.
De pueblo de indios a pueblo alfarero
El origen de la tradición es anterior a la Colonia. Según Memoria Chilena, la alfarería se mantuvo gracias a la habilidad de los habitantes para trabajar la greda y a la existencia de buenas minas de arcilla en las cercanías del poblado. La ficha de INAPI precisa que el oficio se gestó junto a la mina de greda del cerro La Cruz, desde donde salieron objetos funcionales que demandaban españoles, hacendados y estancieros durante la época colonial.
La localidad nació como pueblo de indios. Según la reseña patrimonial de Todo Melipilla, ese pueblo fue trasladado de lugar numerosas veces entre los siglos XVI y XVIII por encomenderos, estancieros y hacendados, perdiendo tierras en el proceso. El emplazamiento actual data de 1771, la fecha del último traslado.
El salto comercial llegó en el siglo XIX. A mediados de esa centuria, el cacique Juan Bautista Salinas, a sugerencia de su esposa Remigia Castro Montana, comenzó a incentivar la elaboración de cerámicas para venderlas en Valparaíso, en el mercado El Cardonal. A contar de 1853, caravanas de carretas cargadas de loza viajaban al puerto antes de Pascua y luego seguían al santuario de la Virgen de Lo Vásquez. En esos viajes aparece el chaveleo: las loceras salían en carreta o a pie, acompañadas por sus maridos o hijos, a cambiar loza por alimentos con campesinos e inquilinos de las haciendas vecinas, práctica que la fuente local llama "conchavo de loza". La fiesta popular de la zona conserva ese aire campesino, como se ve en la historia de la cueca.
La transformación definitiva ocurrió en los años sesenta, cuando Pomaire pasó de aldea campesina a pueblo alfarero. Incidieron la pérdida de tierras de los pequeños propietarios, la falta de trabajo masculino en la agricultura, la cercanía con Santiago y Valparaíso, la demanda de cerámica de la ciudad y la introducción del horno y el torno. Memoria Chilena agrega otro cambio técnico: se dejó atrás la pira de cocción y se adoptó el hornillo de leña.
Los hitos de la alfarería de Pomaire
| Hito | Qué ocurrió |
|---|---|
| 1771 | El pueblo de indios se instala en su ubicación actual, con especialización alfarera incipiente. |
| Siglo XIX | El cacique Juan Bautista Salinas impulsa la venta de cerámica en Valparaíso. |
| Desde 1853 | Caravanas de carretas llevan loza al puerto antes de Pascua y al santuario de Lo Vásquez. |
| Años sesenta | La greda pasa a ser la actividad principal de las familias del pueblo. |
| 2012 | Se presenta la solicitud de denominación de origen para la alfarería de Pomaire. |
| 2013 | INAPI entrega el Sello de Origen: primera DO artesanal de Chile. |
Qué se hace y qué se compra en Pomaire
La producción local se ordena en tres grupos. Las miniaturas son figuritas pequeñas y minuciosas, con motivos campesinos y religiosos. Las decorativas son piezas de mayor tamaño y motivos libres. La utilitaria es la de mayor salida: ollas, pailas, fuentes y maceteros de uso diario.
El ícono del pueblo es el chanchito de greda, una alcancía que también se fabrica de tres patas y que la tradición local asocia a la buena suerte. Memoria Chilena agrega que a las piezas tradicionales se sumaron miniaturas de herramientas domésticas y trabajos de marcadas formas zoológicas.
Para comprar conviene entrar a los talleres y no quedarse solo en la calle principal. El directorio del programa Mercado de Origen de INAPI lista 31 artesanos y talleres de alfarería de Pomaire, con dirección en calles como Roberto Bravo, Manuel Rodríguez, Bernardo O'Higgins, San Antonio y La Cruz. La mayoría trabaja en el mismo lugar donde exhibe: talleres y galerías dentro de casonas de adobe, el rasgo que Sernatur describe como el sello del poblado.
Qué hacer en Pomaire y cómo llegar
Pomaire combina artesanía y gastronomía en pocas cuadras. Sernatur lo describe como "un clásico de Chile": un pueblo pequeño con una oferta amplia de comida y alfarería. La reseña local es más específica: especialidades en chancho, cocina chilena y la tradicional empanada de kilo, en locales que en muchos casos funcionan dentro de las mismas casonas de adobe. Es la misma cocina casera que sostienen locales tradicionales de Santiago como La Piojera.
El acceso es por la Autopista del Sol, en un viaje que no llega a una hora desde Santiago, y hay servicios de buses rurales que cubren el tramo desde el Terminal San Borja. El paseo típico es recorrer los talleres, ver trabajar a los artesanos y almorzar en el pueblo.
Para ver la tradición completa conviene mirar el calendario: las caravanas históricas salían antes de Pascua y terminaban en Lo Vásquez, así que los días previos a Semana Santa son las fechas de mayor movimiento.
El presente: ley de artesanía, escuela y zona turística
En octubre de 2025 el Congreso aprobó la Ley de Fomento y Protección a la Artesanía, que según el Ministerio de las Culturas se ordena en tres ejes: reconocimiento del aporte cultural, social y económico del sector; nuevas instancias de participación, con mesas regionales y un Consejo Nacional de Artesanía; y un fondo de fomento de $2.900 millones anuales. El 7 de noviembre se celebra el Día Nacional del Artesano y la Artesana desde 2003.
En el plano local, en abril de 2025 se iniciaron las gestiones para declarar a Pomaire Zona de Interés Turístico, un reconocimiento que daría acceso a inversión estatal en infraestructura, conectividad y promoción. El proyecto de la nueva Escuela de Alfarería, encargado por los alfareros del Taller Barros al arquitecto Domingo Arancibia junto a arquitectos de la Universidad de Chile, contempla más de 100 metros cuadrados y seis metros de altura para enseñar el oficio, y forma parte de la Ruta de la Greda junto a Chimbarongo y Pelequén.
Preguntas frecuentes sobre Pomaire
Dónde queda Pomaire y cómo se llega
En la comuna de Melipilla, Región Metropolitana, a unos 50 kilómetros al oeste de Santiago. Se llega por la Autopista del Sol y hay servicios de buses rurales desde el Terminal San Borja.
Por qué la alfarería de Pomaire tiene denominación de origen
Porque INAPI reconoció en 2013 que sus piezas se elaboran en la localidad con greda y técnicas propias. La DO reserva el nombre y el uso del Sello de Origen para quienes cumplen el reglamento, y fue la primera entregada a una artesanía chilena.
Qué conviene comprar en Pomaire
La línea utilitaria (ollas, pailas, fuentes, maceteros) es la de mayor demanda. También hay miniaturas con motivos campesinos y religiosos, piezas decorativas y los chanchitos de greda, incluidos los de tres patas.
Cuántos talleres de greda hay en el pueblo
El directorio de INAPI para la alfarería de Pomaire reúne a 31 artesanos y talleres, la mayoría en las calles del centro del pueblo.
Qué se come en Pomaire
Cocina chilena y especialidades en chancho, además de la tradicional empanada de kilo, en locales que funcionan junto a los talleres.
Fuentes consultadas
- Memoria Chilena: Pomaire (Biblioteca Nacional de Chile).
- Todo Melipilla: Pomaire.
- INAPI: Alfarería de Pomaire y Sello de Origen.
- 24 Horas: Sello de Origen para la alfarería de Pomaire (14 de agosto de 2013).
- Universidad de Chile: Escuela de Alfarería de Pomaire.
- Ministerio de las Culturas: Ley de Fomento y Protección a la Artesanía.
Fuente: https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-92352.html
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