El atletismo chileno: historia, hitos y los récords nacionales vigentes

El atletismo chileno acumula dos medallas olímpicas, una federación fundada en 1914 y récords que llevan casi tres décadas sin caer. Esta es la historia de sus hitos y la tabla de marcas nacionales vigentes.

Qué es el atletismo y por qué Chile lo adoptó temprano

El atletismo reúne las disciplinas más antiguas del deporte: carreras, saltos, lanzamientos y pruebas combinadas. Es la columna vertebral del programa olímpico y en Chile se organizó antes que en casi todo el continente. La Federación Atlética de Chile (FEDACHI) fue creada el 21 de mayo de 1914 como Asociación de Sports Atléticos de Chile, con Erasmo Arellano Durán como primer presidente. Cuatro años después adoptó el nombre de Asociación de Deportes Atléticos de Chile y, según su propia reseña histórica, fue la primera federación de atletismo de Sudamérica.

La consolidación llegó con infraestructura: el Estadio Nacional, inaugurado en 1938, le dio al país una pista para competir y para recibir eventos internacionales como los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

Manuel Plaza: la primera medalla olímpica de Chile (1928)

Manuel Jesús Plaza Reyes nació en Lampa en 1900 y trabajaba como suplementero. En los Juegos de París 1924 terminó sexto en la maratón, el primer puesto premiado del deporte chileno en unos Juegos Olímpicos. Cuatro años más tarde, el 5 de agosto de 1928, cruzó la meta de la maratón de Ámsterdam en 2 horas, 33 minutos y 23 segundos: segunda posición y primera medalla olímpica de la historia de Chile, en cualquier deporte.

El archivo de Memoria Chilena conserva las revistas deportivas que documentan la carrera, corrida con una molestia en la rodilla según las crónicas de la época. Plaza llegó a 26 segundos del francés Boughéra El Ouafi y falleció en Santiago el 9 de febrero de 1969.

Marlene Ahrens y la jabalina de Melbourne 1956

El 28 de noviembre de 1956, en los Juegos de Melbourne, Marlene Ahrens lanzó la jabalina a 50,38 metros. La marca le dio la medalla de plata, el récord sudamericano de la época y un lugar que ninguna chilena ha repetido: es la única mujer de Chile con una medalla olímpica. Ahrens, nacida en Concepción en 1933, fue además abanderada nacional en esa cita y compitió en tres Juegos Olímpicos.

Su carrera abrió el camino para lanzadoras como Karen Gallardo, dueña del récord nacional de disco con 61,10 metros desde 2015. Ahrens murió en Santiago el 17 de junio de 2020.

Los años 90: Keitel, Roach y la velocidad chilena

La década de 1990 fue la más rápida de la historia del atletismo chileno. Sebastián Keitel fijó el récord de los 100 metros en 10,10 segundos en 1998 y el de los 200 metros en 20,15 ese mismo año, marcas que siguen vigentes. Antes, en 1995, había ganado el bronce en los 200 metros del Mundial indoor de Barcelona, el primer podio mundialista de un atleta chileno. Después de retirarse se dedicó a la política.

Junto a Keitel brilló una generación completa de velocistas: Ricardo Roach estableció el récord de 400 metros en 45,92 segundos en 1998, y el relevo 4x100 integrado por Keitel, Juan Pablo Faúndez, Ricardo Roach y Rodrigo Roach corrió en 39,49 segundos en São Paulo, en el año 2000. En el medio fondo, Pablo Squella dejó el récord de 800 metros en 1:45,75 en 1990, una marca que ya superó las tres décadas sin ser batida.

Carlos Díaz y el resurgimiento del fondo

El fondista Carlos Díaz lideró el regreso chileno a las pruebas de largo aliento. En 2016 fijó el récord de 1.500 metros con 3:37,82 en Huelva y en 2023 corrió los 10.000 metros en 27:58,97 en Londres. Su mejor registro llegó en el maratón: 2:08:04 en Sevilla, el 18 de febrero de 2024, el mejor tiempo de un chileno en la distancia.

En el fondo femenino, Érika Olivera es la referente: dueña del récord de maratón (2:32:23, 1999) y de las mejores marcas nacionales de 5.000 y 10.000 metros. En lanzamientos y saltos destacan Humberto Mansilla en martillo (77,70 metros, récord nacional desde 2021) y Daniel Pineda en salto largo (8,08 metros en 2012).

Martina Weil y la nueva generación

La velocista Martina Weil, hija del lanzador Gert Weil y de la corredora colombiana Ximena Restrepo, rompió dos récords nacionales en 2025: los 200 metros con 22,91 segundos en Santiago y los 400 metros con 49,72 segundos en Zúrich. Es la atleta chilena más rápida de la historia en ambas pruebas y una de las figuras del circuito sudamericano.

En 2023, con 24 años, ganó el oro panamericano de los 400 metros en el Estadio Nacional con 51,48 segundos. La acompañan una generación que ya compite en Mundiales y Juegos Olímpicos: Isidora Jiménez, dueña del récord de 100 metros con 11,19 segundos desde 2018, y el relevo 4x100 femenino que corrió en 44,19 segundos en Santiago 2023, también récord nacional.

Santiago 2023: el mejor Panamericano del atletismo chileno

Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 marcaron el mejor rendimiento de la historia del atletismo chileno en una cita continental, con seis medallas y la mayor cantidad de oros de atletismo en una misma edición, según el Gobierno de Chile. Tres de esos oros se celebraron en el Estadio Nacional.

• Lucas Nervi - oro en lanzamiento de disco con 63,39 metros (30 de octubre).
• Santiago Ford - oro en decatlón con 7.834 puntos (31 de octubre).
• Martina Weil - oro en 400 metros con 51,48 segundos (1 de noviembre).
• Hugo Catrileo - plata en maratón masculino (22 de octubre).
• Relevo 4x100 femenino - plata con 44,19 segundos (2 de noviembre).
• Martín Kouyoumdjiam - bronce en 400 metros (1 de noviembre).

Récords nacionales vigentes

Estas son las principales marcas nacionales del atletismo chileno, según los registros de la Federación Atlética de Chile y de World Athletics.

Varias de estas marcas, como los 800 metros de Squella o los 100 metros de Keitel, llevan más de 25 años sin caer.

Dónde y cómo seguir el atletismo en Chile

El calendario nacional lo publica FEDACHI e incluye torneos federados, campeonatos nacionales por categoría y el Grand Prix Sudamericano Orlando Guaita, que se corre en Santiago y reúne a figuras del circuito. Para el público general, la puerta de entrada más masiva es el Maratón de Santiago, que se celebra desde 2007 con distancias de 10, 21 y 42 kilómetros por las calles de la capital y que en sus mejores ediciones reunió a más de 25 mil corredores inscritos.

Las pruebas de pista y campo se concentran en el Estadio Nacional y en recintos regionales, con un circuito escolar que alimenta a las selecciones. Para más contexto del deporte chileno, revisa la historia de los Juegos Panamericanos en Chile, la historia del tenis chileno y la historia del fútbol chileno.

Preguntas frecuentes sobre el atletismo chileno

¿Cuántas medallas olímpicas tiene el atletismo chileno?

Dos, ambas de plata: Manuel Plaza en la maratón de Ámsterdam 1928 y Marlene Ahrens en la jabalina de Melbourne 1956. Chile suma 15 medallas olímpicas en total, en todos los deportes.

¿Cuál es el récord chileno de maratón?

En hombres, 2:08:04 de Carlos Díaz, logrado en Sevilla en febrero de 2024. En mujeres, 2:32:23 de Érika Olivera, registrado en Róterdam en 1999.

¿Quién tiene el récord de los 100 metros en Chile?

Sebastián Keitel, con 10,10 segundos desde 1998. En mujeres, la marca pertenece a Isidora Jiménez, con 11,19 segundos desde 2018.

¿Cuándo se fundó la Federación Atlética de Chile?

El 21 de mayo de 1914, como Asociación de Sports Atléticos de Chile. Su primer presidente fue Erasmo Arellano Durán.

¿Cómo se puede competir en atletismo siendo aficionado?

La vía más simple son las carreras abiertas del calendario nacional y el Maratón de Santiago, que tiene distancias de 10, 21 y 42 kilómetros y no exige marca previa. Para pruebas de pista, los clubes afiliados a FEDACHI inscriben a sus deportistas en los torneos federados.

Fuentes: Federación Atlética de Chile, World Athletics, Gobierno de Chile y el archivo de Memoria Chilena.

Redacción Liven