Historia del rugby en Chile: de un carguero en Iquique a dos Mundiales seguidos
En 1894, tripulantes de un carguero inglés jugaron en Iquique contra empleados de las salitreras: es el primer registro del rugby en Chile. Desde entonces el deporte pasó de los clubes de puerto a dos Mundiales consecutivos, Francia 2023 y Australia 2027.
La historia del rugby en Chile arranca en 1894, cuando tripulantes de un carguero inglés jugaron en Iquique contra empleados de las salitreras. Ciento treinta y dos años después, Los Cóndores tienen dos Mundiales consecutivos en el calendario.
El primer partido: Iquique, 1894
La Federación Deportiva Nacional de Rugby fija el punto de partida con precisión: en 1894, la tripulación de un carguero inglés que recaló en Iquique se midió con empleados de las oficinas salitreras. Ese es el primer registro del deporte en territorio chileno. Desde el puerto el juego subió a Valparaíso y a Santiago, y durante las primeras décadas lo practicó sobre todo la colectividad británica y sus descendientes. La federación recuerda además que el pueblo mapuche ya jugaba el linao, un deporte de contacto de características parecidas.
No fue un caso aislado. Según Memoria Chilena, a mediados del siglo XIX Valparaíso era un puerto cosmopolita con una comunidad británica que, además del comercio y la banca, trajo consigo la práctica deportiva. En Antofagasta, Coquimbo, Iquique y Talcahuano los residentes ingleses jugaban fútbol, cricket, tenis, golf y cacería a caballo, improvisando canchas en parques y potreros. El rugby siguió el mismo camino: pelota ovalada, un grupo de compatriotas y un terreno disponible.
De los clubes de Valparaíso a la Federación de 1953
Los primeros clubes se formaron en Valparaíso y Santiago, y se agruparon en la Unión de Rugby de Chile, el organismo que antecedió a la actual federación. El 4 de mayo de 1953 se fundó la Federación de Rugby de Chile, con Kenneth Dunford como primer presidente, y el 16 de diciembre de 1963 se oficializaron sus estatutos y reglamentos. La personalidad jurídica llegó el 4 de agosto de 1964, por el decreto N.º 2244.
En 2015 la marca FERUCHI pasó a llamarse Chile Rugby y el nombre oficial quedó como Federación Deportiva Nacional de Rugby. La institución está afiliada al Comité Olímpico de Chile, a Sudamérica Rugby, a la Federación Internacional de Rugby Amateur y, desde el 5 de noviembre de 1991, a World Rugby.
| Hito | Año | Qué pasó |
|---|---|---|
| Primer registro | 1894 | Marinos de un carguero inglés juegan en Iquique |
| Federación | 1953 | Se funda el 4 de mayo, con Kenneth Dunford como presidente; estatutos oficializados el 16 de diciembre de 1963 |
| Personalidad jurídica | 1964 | Decreto N.º 2244, del 4 de agosto |
| Ingreso a World Rugby | 1991 | El 5 de noviembre, lo que habilitó pelear por el Mundial |
| Chile Rugby | 2015 | FERUCHI cambia de marca y de nombre oficial |
| Americas Rugby Championship | 2016 | Debut junto a Argentina, Canadá, EE.UU., Uruguay y Brasil |
| Primer Mundial | 2023 | Debut en Francia y entrada al top 20 del ranking |
| Segundo Mundial | 2027 | Clasificación sellada en Viña del Mar en 2025 |
El bautismo internacional: Argentina, 1936
Chile fue la segunda selección sudamericana, después de Argentina, en disputar un test internacional. Ocurrió en 1936, en Santiago, ante los Pumas: dos derrotas, 0-20 y 3-31. Dos años más tarde el equipo viajó por primera vez al exterior, a Buenos Aires, y en 1948 jugó su primer partido internacional de posguerra, ante Uruguay. Desde 1951 compite de manera estable en el Sudamericano.
La internacionalización formal demoró: el ingreso a World Rugby en 1991 habilitó pelear por un cupo mundialista, con la primera eliminatoria en 1993. Antes, en 1966, Chile ya había perdido 72-0 con los Springboks.
Los hermanos Campbell, en el Salón de la Fama
El rugby chileno tiene dos nombres en el Salón de la Fama de World Rugby, y son hermanos: Ian y Donald Campbell, ambos centros del Prince of Wales Country Club de Santiago, de ascendencia escocesa, ingresaron en 2012.
Donald debutó a los 19 años ante Argentina en Buenos Aires, en 1938, en la primera gira internacional de Chile; su carrera se cortó cuando se enroló en la Royal Air Force y murió en 1944. Ian debutó a los 20, en 1948, frente a Uruguay, y sirvió al Prince of Wales durante casi treinta años. Su registro oficial es de 16 partidos y 43 puntos.
Selknam y el primer rugby profesional
El salto profesional llegó con Selknam, la franquicia chilena que compite en el Súper Rugby Américas, antes Súper Liga Americana de Rugby. Según la federación, es el primer equipo profesional de rugby del país y combina seleccionados nacionales con refuerzos extranjeros y jugadores de clubes locales. En 2022 alcanzó su primera final del certamen.
Francia 2023: el debut en un Mundial
El camino estuvo lleno de piedras. En 2021 Chile eliminó a Canadá en un repechaje de dos partidos: 22-21 en Langford y 33-24 en Valparaíso, 54-46 en el global. En julio de 2022 selló la clasificación ante Estados Unidos por un margen mínimo: 52-51 en el global, después de ganar 31-29 en Glendale.
En Francia 2023 le tocó el grupo D, con Inglaterra, Japón, Argentina y Samoa. Chile perdió los cuatro partidos: 12-42 con Japón, 10-43 con Samoa, 0-71 con Inglaterra en Lille y 5-59 con Argentina en Nantes, el primer duelo entre dos selecciones sudamericanas en la historia del torneo. Aun así, el debut lo metió en el top 20 del ranking, en el puesto 17.
El pasaje a Australia 2027
Sudamérica ganó por primera vez un cupo directo al Mundial y Chile terminó como Sudamérica 2, lo que lo mandó a un repechaje cruzado contra Samoa, cuarto del Pacífico. La ida se jugó el 20 de septiembre de 2025 en Salt Lake City y terminó 32-32, con tries de Javier Eissmann, dos de Matías Garafulic y uno de Santiago Pedrero, más tres conversiones y dos penales de Santiago Videla. El reporte oficial está en World Rugby.
La vuelta, el 27 de septiembre en el Estadio Sausalito de Viña del Mar, fue otra historia: 31-12 ante 21.754 espectadores, con tries de Benjamín Videla, Iñaki Ayarza y Nicolás Saab. El global quedó 63-44, fue la primera victoria de Chile sobre Samoa, el equipo subió al 17º lugar del ranking y el país se convirtió en el 23º clasificado al Mundial de Australia 2027, según el reporte de World Rugby.
| Partido | Fecha | Sede | Resultado |
|---|---|---|---|
| Samoa - Chile (ida) | 20 de septiembre de 2025 | America First Field, Salt Lake City | 32-32 |
| Chile - Samoa (vuelta) | 27 de septiembre de 2025 | Estadio Sausalito, Viña del Mar | 31-12 |
| Global de la llave | - | - | 63-44 para Chile |
Dónde está hoy el rugby chileno
La federación consigna el 16º puesto del ranking como el mejor de su historia. En la ventana de noviembre de 2026 Los Cóndores disputan la World Rugby Nations Cup con Pablo Lemoine como head coach: derrotaron 38-17 a Hong Kong China en el Estadio Sausalito y cayeron 36-15 con Portugal en Lisboa el 7 de noviembre.
El rugby femenino tiene calendario propio. Manque XV jugó su primer partido internacional oficial de XV en 2025, con un 54-0 sobre Perú, y en octubre de 2026 quedó 28ª del ranking después de vencer 39-10 a México y perder 28-19 con Colombia. En juveniles, Chile ganó el World Rugby U20 Challenger y llegó a esa final tras golear 80-7 a Brasil, como registró la previa de ese partido.
Una liga de clubes repartida en asociaciones
El rugby chileno no vive solo de la selección. Desde 1948 la Asociación de Rugby de Santiago (ARUSA) organiza el Campeonato Central, que durante décadas reunió a los clubes de la capital con los de Viña del Mar y Concepción; hoy el torneo principal es el TNC Top 8 y los clubes de regiones compiten en la Liga de Rugby de Chile. La geografía se mide en asociaciones, desde Arica hasta el sur, con casos como los clubes de Punta Arenas que juegan en la Unión Santacruceña argentina.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo llegó el rugby a Chile?
El primer registro data de 1894, cuando tripulantes de un carguero inglés jugaron en Iquique contra empleados de las salitreras. Luego se extendió a Valparaíso y Santiago.
¿Cuándo se fundó la Federación de Rugby de Chile?
El 4 de mayo de 1953. Obtuvo personalidad jurídica el 4 de agosto de 1964, por el decreto N.º 2244.
¿Cuántas veces ha jugado Chile un Mundial de rugby?
Dos. Debutó en Francia 2023, donde perdió sus cuatro partidos, y clasificó a Australia 2027 como el 23º equipo del torneo.
¿Dónde se jugó el partido que clasificó a Chile a Australia 2027?
En el Estadio Sausalito de Viña del Mar, el 27 de septiembre de 2025, ante 21.754 espectadores. Chile venció 31-12 a Samoa y ganó la llave 63-44.
¿Qué chilenos están en el Salón de la Fama de World Rugby?
Los hermanos Ian y Donald Campbell, centros del Prince of Wales Country Club, incorporados en 2012.
Fuentes
Historia institucional de la Federación Deportiva Nacional de Rugby, reportes de World Rugby de la llave Samoa-Chile y de la clasificación al Mundial 2027, ficha de los hermanos Campbell en el Salón de la Fama de World Rugby y el artículo de Memoria Chilena sobre los primeros recintos deportivos en Chile.
Redacción Liven
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