Historia de la hípica en Chile: del Club Hípico de 1869 a El Ensayo
El 2 de noviembre de 1873 la yegua Dinorah ganó la primera edición de El Ensayo. Desde entonces la hípica chilena creció entre hipódromos, Stud Book y apuestas mutuas, una industria que partió en Placilla de Peñuelas y lleva más de 150 años en la pista.
El 2 de noviembre de 1873, la yegua Dinorah ganó la primera edición de El Ensayo, la prueba de 2.400 metros que sigue vigente en el Club Hípico de Santiago. La hípica en Chile, sin embargo, había empezado antes, en un llano de Placilla de Peñuelas.
La hípica chilena antes del Club Hípico
A mediados del siglo XIX, Valparaíso era un puerto bullente y cosmopolita, con una comunidad británica que además del comercio y la banca trajo sus pasatiempos: el fútbol, el cricket, el golf, la cacería a caballo y las carreras. En 1864 se corrieron las primeras pruebas "a la inglesa" en el llano de Placilla de Peñuelas, y una edición posterior llegó a convocar a unas 6.000 personas, según registra Memoria Chilena. En 1865 se fundó el Valparaíso Spring Meeting, la agrupación que organizó esas jornadas.
En Santiago el camino fue parecido. Un grupo de jóvenes de la alta burguesía, admiradores de las carreras inglesas, formó la Sociedad Hípica y corrió en el barrio de Chuchunco. Tres años después la experiencia se replicó en el Parque Cousiño, el reducto recreacional por excelencia de la capital. Esa asociación fue breve, pero sirvió de estímulo para lo que vino: la creación del Club Hípico de Santiago en 1869.
1869: la primera sociedad anónima de la hípica chilena
La memoria del Club Hípico de Santiago, correspondiente a su ejercicio 153, fija la secuencia con precisión: el 17 de octubre de 1869 un grupo de socios se reunió en la casa de Domingo Segundo de Toro Herrera para acordar las bases de la institución, y el 8 de noviembre de ese año se firmó la escritura pública ante la notaría de Daniel Álvarez. Con eso nació la primera sociedad anónima de la industria hípica chilena, en los terrenos que hoy ocupa en la comuna de Santiago.
El primer programa de carreras se llevó a cabo el 20 de septiembre de 1870. Las jornadas tuvieron éxito inmediato, atrajeron a un público numeroso y se convirtieron también en un espacio social de la elite nacional, un rasgo que el club mantuvo durante décadas y que después fue abriéndose a otros públicos.
El Ensayo, la carrera más antigua del continente
El 2 de noviembre de 1873 se corrió la primera versión de El Ensayo, ganada por la yegua Dinorah, según consignó la prensa de la época y recuerda Emol al repasar la historia del clásico. La prueba se disputa sobre 2.400 metros de pasto con categoría Grupo 1 y en 2023 cumplió su versión 151. Es la primera estación de la Triple Corona Nacional, el recorrido que un potrillo de tres años debe completar para entrar en la historia grande del turf local.
Completar esa trilogía es excepcional. El caso más recordado es Wolf, que en la temporada 1990-1991 se convirtió en el primer caballo en 25 años en ganar los tres clásicos y se retiró invicto del país. Desde entonces muy pocos ejemplares lo han logrado.
| Clásico | Recinto | Distancia | Superficie |
|---|---|---|---|
| El Ensayo | Club Hípico de Santiago | 2.400 m | Pasto |
| St. Leger | Hipódromo Chile | 2.200 m | Arena |
| El Derby | Valparaíso Sporting Club | 2.400 m | Pasto |
Los otros hipódromos que armaron la industria
El segundo recinto en importancia nació en la costa. Los mismos miembros del Valparaíso Spring Meeting constituyeron en 1882 el Valparaíso Sporting Club y arrendaron terrenos en la hacienda que José Francisco Vergara tenía en Viña del Mar. Allí, en el antiguo potrero "Las Rosas", se instaló un hipódromo con pista de 1.400 metros; entre 1903 y 1910 se construyeron las tribunas, las galerías, los corrales y las canchas deportivas. En ese recinto se jugó el primer partido de polo del país y uno de los primeros encuentros organizados de fútbol: el del Valparaíso F. C., el 10 de julio de 1889. El Derby de Chile se corrió por primera vez el 22 de octubre de 1885 y hoy se disputa el primer domingo de febrero.
En Santiago, la competencia llegó en 1904, cuando un grupo de criadores, propietarios, preparadores y aficionados fundó el Hipódromo de Santiago. Su primera sede estuvo en calle San Diego, entre 1904 y 1906, hasta que los socios compraron la propiedad del barrio La Palma, donde el recinto funciona hasta hoy como Hipódromo Chile. Tuvo cuatro pistas desde su origen y en sus terrenos se practicaron golf, pedestrismo y hasta aviación: allí se corrió en 1909 la primera maratón del país, ganada por el fondista Antonio Creuz. Después aparecieron los recintos de Arica, Antofagasta, Coquimbo, Concepción y Punta Arenas, y con ellos la industria nacional de la hípica.
Stud Book, apuestas mutuas y reglas comunes
El deporte se ordenó por partes. En 1895 se dictó un reglamento para seleccionar a los caballos fina sangre que podían participar y se estableció que debían estar inscritos en un registro llamado Stud Book. En 1897 se implementó el sistema de apuestas mutuas, donde los apostadores juegan entre ellos y se reparten el pozo según las posturas.
La norma madre sigue siendo la Ley General de Hipódromos, la Ley 4.566, publicada el 31 de enero de 1929, complementada por el Decreto Ley 2.437 de 1978 sobre distribución de las apuestas. De ese marco salen reglas que explican buena parte del funcionamiento actual: solo se apuesta en recintos con licencia o por los medios remotos que los propios hipódromos dispongan; solo corren purasangre debidamente inscritos; los boletos son al portador; dos hipódromos no pueden tener carreras el mismo día en la misma ciudad; y el número de jornadas anuales está limitado a 86. La actividad se rige además por el Consejo Superior de la Hípica Nacional, con reglamentos propios sobre uso de la fusta, antidoping y jinetes.
El edificio que sobrevivió al fuego
La primera construcción del Club Hípico fue de madera y cristal, y un incendio la destruyó por completo en 1892. El recinto actual se levantó entre 1918 y 1923 según los planos del arquitecto Josué Smith Solar: tres cuerpos y seis niveles de altura en hierro, hormigón armado y cristal, una obra que se convirtió en hito arquitectónico de Santiago y que en 2002 fue declarada Monumento Histórico Nacional.
El club no fue solo una pista. A fines del siglo XIX y comienzos del XX sus terrenos albergaron canchas de tenis construidas en 1892 y consignadas hacia 1909 al Santiago Lawn Tennis Club, y en sus intermedios andarines y corredores pedían permiso para entrenar alrededor de la pista. Allí se disputaron torneos atléticos y los primeros Juegos Olímpicos Chilenos, en 1909.
De la tribuna a la pantalla
La modernización llegó por el canal de venta. A comienzos de la década de 1990 el Club Hípico creó la red Teletrak, que al cierre de 2023 sumaba 120 sucursales abiertas y permitía apostar también en otros hipódromos del país. Ese mismo año, el 87,48% de los ingresos ordinarios de la institución provino de las apuestas, en un escenario adverso: la competencia de las casas de apuestas internacionales en línea y la caída de la venta remota obligaron a recortes de gasto. En la pista, el calendario se mantiene estable: carreras los viernes, lunes por medio y un domingo al mes.
Un siglo y medio después, la hípica chilena conserva lo que la hizo nacer: una carrera que se corre desde 1873, un edificio de 1923 y una red de hipódromos que va de Arica a Punta Arenas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la carrera de caballos más antigua de Sudamérica?
El Ensayo, del Club Hípico de Santiago. Se corrió por primera vez el 2 de noviembre de 1873 y se sigue disputando sobre 2.400 metros de pasto.
¿Qué clásicos forman la Triple Corona chilena?
El Ensayo, en el Club Hípico de Santiago; el St. Leger, en el Hipódromo Chile; y El Derby, en el Valparaíso Sporting Club.
¿Dónde se puede apostar legalmente en Chile?
Solo en recintos autorizados de los hipódromos y en los medios remotos que ellos mismos dispongan, como la red Teletrak. Los boletos son al portador.
¿Qué es el Stud Book?
El registro donde deben estar inscritos los caballos fina sangre que participan en las carreras. Se implementó en Chile en 1895 y sigue vigente con su propio reglamento.
¿Cuántas jornadas de carreras se pueden realizar al año?
La normativa fija un máximo de 86 reuniones anuales en el país, y dos hipódromos no pueden correr el mismo día en la misma ciudad.
Fuentes
- Memoria Chilena: La Hípica en Chile (1889-)
- Memoria Chilena: Club Hípico (1869)
- Memoria Chilena: Hipódromo Chile (1904)
- Memoria Chilena: Valparaíso Sporting Club (1882)
- Club Hípico de Santiago, Memoria 2023
- Biblioteca del Congreso Nacional: Ley 4.566, Ley General de Hipódromos
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Redacción Liven
Fuente: https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-3517.html
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