Juegos Panamericanos en Chile: de las sedes perdidas de 1975 y 1987 a Santiago 2023

Chile no ha faltado a ninguna edición de los Juegos Panamericanos desde 1951 y ha ganado medallas en todas, pero solo una vez los ha organizado: la organización continental le entregó la sede tres veces (1975, 1987 y unos Juegos de Invierno en 1993) y ninguna llegó a disputarse.

La historia de los Juegos Panamericanos en Chile tiene dos capítulos: el de las sedes perdidas por crisis políticas y económicas, y el de Santiago 2023, la edición que finalmente se celebró en el país y que dejó la mayor cosecha de medallas del deporte chileno. Este repaso reúne las cifras oficiales de esa trayectoria, de 1951 a Lima 2027.

Qué son los Juegos Panamericanos y cuándo debutó Chile

Los Juegos Panamericanos son el mayor evento multideportivo del continente. Los organiza Panam Sports, la entidad que durante décadas se llamó Organización Deportiva Panamericana (ODEPA), y se disputan cada cuatro años desde la primera edición, en Buenos Aires 1951. Chile es uno de los doce países que ha competido de forma continua desde entonces y uno de los nueve que ha subido al podio en todas las ediciones.

Esa continuidad se apoya en una tradición larga: a fines del siglo XIX ya existían en el país clubes, hipódromos y recintos que convirtieron el deporte en espectáculo masivo, como documenta la Biblioteca Nacional.

El mejor resultado histórico de Chile no llegó en una edición moderna. En Buenos Aires 1951 el país terminó cuarto en el medallero, con 8 oros y 39 medallas. Pasaron casi siete décadas para superar esa cosecha: en Lima 2019 se consiguieron 13 oros, la mayor cantidad de la historia chilena, y 50 medallas, con el octavo puesto general entre 41 países.

Las sedes que Chile no pudo organizar

Antes de Santiago 2023, la capital chilena fue designada anfitriona en dos ocasiones y en ambas debió renunciar. A esos intentos fallidos se sumó un tercero, unos Juegos Panamericanos de Invierno que tampoco se realizaron.

1975: la sede que se cayó tras el golpe de Estado

Santiago fue elegida sede de los VII Juegos Panamericanos el 29 de agosto de 1969, en el congreso de la ODEPA realizado en Cali, Colombia. El comité organizador se constituyó el 21 de abril de 1972, durante el gobierno de Salvador Allende. Tras el golpe de Estado de 1973, el gobierno suspendió la realización de los juegos el 24 de septiembre de ese año y propuso aplazarlos hasta 1977; la ODEPA visitó a la junta de gobierno el 24 de octubre y ofreció condiciones excepcionales para mantener el evento, pero la propuesta fue rechazada y la sede quedó retirada. Tras un intento fallido de São Paulo, la Ciudad de México asumió los juegos de 1975.

1987: la crisis económica de 1982 y la renuncia de 1983

Santiago presentó su candidatura el 29 de mayo de 1981 y fue nominada sede de los X Juegos Panamericanos en el congreso de la ODEPA celebrado en Caraballeda, Venezuela, el 11 y 12 de julio de ese año. El comité organizador, conocido como Copan, se constituyó el 19 de febrero de 1982, y el 2 de mayo de ese año se presentaron la mascota, un pingüino, y los pictogramas del evento.

La crisis económica de 1982 y las protestas contra el gobierno militar cambiaron el escenario: el 7 de junio de 1983 la capital renunció a ser sede y el comité organizador se disolvió a fin de mes. Quito fue designada en reemplazo, pero también se retiró en octubre de 1984, y una nueva votación entregó los juegos de 1987 a Indianápolis.

El tercer intento: los Juegos de Invierno de 1993

Chile también fue designado para organizar los Juegos Panamericanos de Invierno de 1993. Como en los dos casos anteriores, problemas políticos y financieros impidieron que se llevaran a cabo: la capital acumuló tres designaciones y ninguna se concretó hasta 2023.

Santiago 2023: la primera vez que Chile fue anfitrión

Santiago fue designada sede el 4 de noviembre de 2017, en Praga, durante la asamblea de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales, después de que Buenos Aires retirara su candidatura. Los XIX Juegos Panamericanos se disputaron entre el 20 de octubre y el 5 de noviembre de 2023, con la ceremonia inaugural en el Estadio Nacional y la mascota Fiu, un huemul, como símbolo. Estas son las cifras de cierre reportadas por la organización:

La Villa Panamericana, construida en el Parque Bicentenario de Cerrillos, se inauguró el 14 de septiembre de 2023 con 1.345 departamentos que después serían convertidos en viviendas de integración social. Los juegos fueron presentados como los primeros carbono neutral de la historia del evento, y tres deportes debutaron en el programa panamericano: el breaking, el skateboarding y la escalada.

El medallero de Chile en Santiago 2023

Chile cerró sus juegos con 79 medallas: 12 de oro, 31 de plata y 36 de bronce. Fue la mayor cosecha total de su historia panamericana, muy por encima de las 50 medallas de Lima 2019, aunque con un oro menos que en esa edición. La delegación terminó en el octavo puesto del medallero general.

El remo fue el deporte más exitoso de la campaña, con 10 medallas (3 oros, 5 platas y 2 bronces), su mejor actuación histórica. Las remeras Antonia y Melita Abraham ganaron cinco preseas en Santiago 2023 y sumaron ocho en tres Juegos Panamericanos, el récord chileno de medallas en el certamen, por encima de las siete que había logrado Felipe Miranda en esquí náutico.

Después se disputaron los Juegos Parapanamericanos, entre el 17 y el 26 de noviembre de 2023, con más de 1.900 atletas de 31 países en 17 deportes y 18 disciplinas. El Team ParaChile compitió con 166 deportistas, el doble que en Lima 2019.

El lugar de Chile en el medallero histórico

Desde su debut en 1951, Chile acumula 415 medallas panamericanas: 69 de oro, 141 de plata y 205 de bronce, un registro que lo ubica noveno en el medallero histórico del certamen. Su deporte más productivo es el atletismo, con 16 oros y 51 medallas, seguido por el boxeo, el ciclismo, la vela y el remo.

Ese ciclo se entiende junto con el resto del calendario continental. En 2026, por ejemplo, Chile firmó su mejor participación histórica en unos Juegos Suramericanos, con un récord de oros y el quinto lugar del medallero. La misma generación que compitió en Santiago 2023 es la que hoy sostiene esos resultados, igual que ocurrió antes en disciplinas con tradición como el tenis chileno, de Anita Lizana a Marcelo Ríos, o el fútbol profesionalizado desde los primeros torneos de Valparaíso.

Preguntas frecuentes sobre los Juegos Panamericanos en Chile

¿Cuántas veces ha sido Chile sede de los Juegos Panamericanos?

Una sola vez: en 2023, con Santiago como anfitriona. Antes la capital había sido designada para 1975 y 1987, y para los Juegos de Invierno de 1993, pero en los tres casos el evento no se realizó.

¿Cuántas medallas ha ganado Chile en la historia de los Juegos Panamericanos?

415 medallas desde 1951: 69 de oro, 141 de plata y 205 de bronce, según el recuento histórico del certamen. Es uno de los nueve países que ha ganado al menos una presea en todas las ediciones.

¿En qué deporte le ha ido mejor a Chile?

En el historial, el atletismo: 16 oros y 51 medallas. En Santiago 2023 el mejor deporte fue el remo, con 10 de las 79 medallas del Team Chile. En Lima 2019 llegaron los primeros oros panamericanos del país en judo, vóleibol de playa y gimnasia.

¿Por qué Chile renunció a los juegos de 1975 y 1987?

En 1975 la sede se perdió tras el golpe de Estado: el gobierno suspendió el evento en septiembre de 1973 y la junta militar rechazó las condiciones que ofreció la ODEPA para mantenerlo. En 1987 la renuncia, del 7 de junio de 1983, se explica por la crisis económica de 1982 y las protestas contra el gobierno militar.

¿Cuándo se disputan los próximos Juegos Panamericanos?

En 2027, en Lima. La capital peruana fue designada nueva sede después de que Panam Sports retirara la organización a Barranquilla, en enero de 2024, por incumplimiento del contrato firmado.

Fuentes

• Panam Sports: Santiago 2023, aniversario de una fiesta inolvidable
• Gobierno de Chile: medallero Santiago 2023
• Gobierno de Chile: el récord de las hermanas Abraham
• Memoria Chilena: primeros recintos deportivos en Chile (1860-1938)
• Resultados oficiales de Santiago 2023
• Medallero histórico de los Juegos Panamericanos

Redacción Liven