Historia de la selección chilena en los mundiales: las nueve participaciones y la ausencia de 2026
Chile jugó nueve de las 23 Copas del Mundo y se quedó fuera de catorce. Repaso año por año de la selección chilena en los mundiales: del debut de 1930 y el tercer lugar de 1962 a la clasificatoria de 2026.
Chile jugó nueve de las 23 Copas del Mundo y se quedó fuera de catorce. La historia de la selección chilena en los mundiales va del debut de 1930 y el tercer lugar de 1962 a la clasificatoria de 2026, que terminó con la Roja en el último lugar de la tabla sudamericana.
Entre Uruguay 1930 y Norteamérica 2026 el fútbol chileno acumula nueve participaciones y catorce ausencias: dos retiros voluntarios, dos por sanción de la FIFA y diez eliminaciones en la cancha. La racha actual es la peor de su historia: Chile no clasificó a Rusia 2018, Catar 2022 ni al Mundial 2026, algo que nunca antes le había ocurrido en tres citas seguidas.
Las nueve participaciones de la selección chilena en los mundiales
| Edición | Sede | Resultado | Campaña | Dato |
|---|---|---|---|---|
| 1930 | Uruguay | Fase de grupos (5.º) | 2-0-1 | Debut con 3-0 a México y el primer autogol de la historia |
| 1950 | Brasil | Fase de grupos (9.º) | 1-0-2 | El 5-2 a Estados Unidos sigue siendo la mayor goleada chilena |
| 1962 | Chile | Tercer lugar | 4-0-2 | Anfitrión; mejor campaña histórica, cerrada 1-0 con Yugoslavia |
| 1966 | Inglaterra | Fase de grupos (13.º) | 0-1-2 | Primera clasificación en la cancha, tras el desempate con Ecuador |
| 1974 | Alemania Federal | Fase de grupos (11.º) | 0-2-1 | Clasificó por la negativa soviética a jugar en Santiago; un solo gol |
| 1982 | España | Fase de grupos (22.º) | 0-0-3 | La peor campaña, con el penal fallado por Carlos Caszely |
| 1998 | Francia | Octavos de final | 0-3-1 | Regreso tras 16 años, con tres empates y la dupla Salas-Zamorano |
| 2010 | Sudáfrica | Octavos de final | 2-0-2 | Con Bielsa: triunfos sobre Honduras y Suiza, y 0-3 con Brasil |
| 2014 | Brasil | Octavos de final | 2-0-2 | Ganó 2-0 al campeón España y cayó con Brasil en penales |
Campaña: partidos ganados, empatados y perdidos en cada torneo.
1930: el debut en Uruguay y dos récords que quedaron en la historia
La primera Copa del Mundo no tuvo eliminatorias y Chile fue uno de los ocho sudamericanos que aceptaron el viaje a Montevideo. El debut se jugó el 16 de julio de 1930 en el Parque Central, con victoria 3-0 sobre México: Carlos Vidal anotó a los 3 minutos el primer gol chileno en un mundial y repitió a los 65, mientras el defensor mexicano Manuel Rosas convertía el primer autogol de la historia del torneo, en un partido donde además se cobró el primer penal de una Copa del Mundo.
Después Chile venció 1-0 a Francia, con gol de Guillermo Subiabre, y perdió 3-1 con Argentina. Terminó quinto en la clasificación final, aunque no avanzó: en 1930 solo los ganadores de grupo pasaban a semifinales.
1962: el mundial en casa y el tercer lugar que nadie ha repetido
La sede se definió el 10 de junio de 1956 en el Congreso de la FIFA en Lisboa. Chile ganó la votación con 32 votos contra 10 de Argentina, después de la presentación del dirigente Carlos Dittborn, quien cerró con la frase que quedó en la memoria del deporte nacional: "Porque no tenemos nada, queremos hacerlo todo".
La fiesta estuvo a punto de no ocurrir. El terremoto de Valdivia de 1960 destruyó buena parte del sur del país y obligó a reconstruir las cuatro sedes: Santiago, Arica, Viña del Mar y Rancagua. El torneo se disputó entre el 30 de mayo y el 17 de junio de 1962, según el registro de Memoria Chilena.
El equipo de Fernando Riera empezó con un 3-1 a Suiza, con dos goles de Leonel Sánchez y uno de Jaime Ramírez, y siguió con un 2-0 a Italia en el partido conocido como la Batalla de Santiago. Después perdió 0-2 con Alemania Federal, venció 2-1 a la Unión Soviética en Arica, cayó 4-2 con el Brasil de Garrincha y Vavá y cerró con un 1-0 a Yugoslavia en el Estadio Nacional, con gol de Eladio Rojas a los 90. Ese tercer lugar sigue siendo el mejor resultado de Chile en un mundial, como resume el archivo de la FIFA.
El torneo fue además la primera transmisión masiva de televisión en el país: miles de personas siguieron los partidos en aparatos instalados en las calles.
De 1966 a 1982: la caída después de la gloria
En Inglaterra 1966 Chile clasificó por primera vez en la cancha, tras ganar un desempate 2-1 a Ecuador en Lima. En el torneo perdió 0-2 con Italia, empató 1-1 con Corea del Norte y cayó 1-2 con la Unión Soviética; Rubén Marcos anotó los dos goles chilenos.
Alemania Federal 1974 trajo una clasificación insólita: en el repechaje, la Unión Soviética se negó a jugar la vuelta en Santiago y Chile avanzó por walkover el 21 de noviembre de 1973. En el mundial sumó dos empates, 1-1 con Alemania Democrática con gol de Sergio Ahumada y 0-0 con Australia, y perdió 0-1 con el local.
España 1982 marcó el punto más bajo. Chile llegaba invicto y sin goles en contra desde las eliminatorias, pero perdió sus tres partidos: 0-1 con Austria, 1-4 con Alemania Federal y 2-3 con Argelia. Terminó 22.º entre 24 equipos y el recuerdo más repetido es el penal que Carlos Caszely falló ante los austríacos.
El Maracanazo de 1989 y dos mundiales sin jugar
El 3 de septiembre de 1989, en el Maracaná, Chile se jugaba la clasificación a Italia 1990 ante Brasil. Brasil ganaba 1-0 con gol de Careca cuando, en el minuto 67, el arquero Roberto Rojas simuló una herida provocada por una bengala y el equipo abandonó la cancha. La FIFA dio el partido por ganado a Brasil 2-0, suspendió a Rojas "a perpetuidad" (fue amnistiado en 2001) y excluyó a Chile de las eliminatorias del Mundial de 1994, según la reconstrucción que publicó Al Aire Libre a los 30 años del episodio.
1998, 2010 y 2014: la generación que volvió a competir
En Francia 1998 Chile volvió a un mundial después de 16 años y no perdió en la fase de grupos: 2-2 con Italia, 1-1 con Austria y 1-1 con Camerún. En octavos cayó 4-1 con Brasil. Marcelo Salas anotó cuatro goles y la dupla que formó con Iván Zamorano venía de marcar 23 en las eliminatorias, como recuerda la historia del fútbol chileno.
En Sudáfrica 2010, con Marcelo Bielsa en la banca, Chile venció 1-0 a Honduras con gol de Jean Beausejour y 1-0 a Suiza con tanto de Mark González. Eran los primeros triunfos chilenos en un mundial desde 1962. Después perdió 1-2 con España y 0-3 con Brasil en octavos.
Brasil 2014 fue la campaña más recordada de esa generación: 3-1 a Australia, 2-0 al campeón defensor España con goles de Eduardo Vargas y Charles Aránguiz, y 0-2 con Países Bajos. En octavos igualó 1-1 con Brasil, con gol de Alexis Sánchez, y cayó 3-2 en la tanda de penales en Belo Horizonte.
2026: por qué Chile mira el mundial desde afuera
En las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2026 Chile terminó último, en el décimo lugar, con 11 puntos en 18 partidos: dos victorias, cinco empates y once derrotas, nueve goles a favor y 27 en contra. La tabla final está publicada por la CONMEBOL. Es la tercera ausencia consecutiva y la última participación sigue siendo Brasil 2014.
El fútbol no es el único deporte con memoria en el país. Chile también acumula hitos en el atletismo y fue sede de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, dos áreas donde el país sostuvo presencia internacional mientras la Roja busca volver a un mundial.
Preguntas frecuentes sobre Chile en los mundiales
¿Cuántas veces ha jugado Chile un Mundial?
Nueve veces en 23 ediciones: 1930, 1950, 1962, 1966, 1974, 1982, 1998, 2010 y 2014. El detalle de cada campaña está en el sitio oficial de la federación, LaRoja.cl.
¿Cuál ha sido el mejor resultado de Chile en un mundial?
El tercer lugar de 1962, cuando fue anfitrión. En 1930 terminó quinto y en 1998, 2010 y 2014 llegó a octavos de final.
¿Quién anotó el primer gol de Chile en un mundial?
Carlos Vidal, delantero de Colo-Colo, el 16 de julio de 1930 ante México, a los 3 minutos. Ese mismo partido dejó el primer autogol de la historia de los mundiales, obra del mexicano Manuel Rosas.
¿Cuántos mundiales consecutivos se ha perdido Chile?
Tres: Rusia 2018, Catar 2022 y Norteamérica 2026. Antes había quedado fuera de Italia 1990 y Estados Unidos 1994, esta última por la sanción de la FIFA tras el Maracanazo de 1989.
¿Cuándo puede volver Chile a un mundial?
La próxima oportunidad son las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2030. El calendario y los cupos los definen la FIFA y la CONMEBOL en los sorteos previos de cada proceso.
Redacción Liven
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