Descubren en Chile un planeta errante que crece a 6 mil millones de toneladas por segundo
Astrónomos del Observatorio Paranal en Chile han descubierto un planeta errante, conocido como Cha 1107-7626, que está creciendo a un impresionante ritmo de 6 mil millones de toneladas por segundo, un hallazgo que podría redefinir nuestra comprensión de la formación y evolución de cuerpos celestes en el universo. Este planeta, situado a 620 años luz de la Tierra, presenta características sorprendentes que desafían las distinciones entre planetas y estrellas.
Recientes observaciones realizadas desde el Observatorio Paranal, ubicado en el Desierto de Atacama, Chile, han revelado un descubrimiento sin precedentes en el campo de la astronomía: un planeta errante que presenta un crecimiento acelerado a una asombrosa velocidad de 6 mil millones de toneladas por segundo. Este hallazgo, documentado por el Very Large Telescope (VLT), ha capturado la atención de investigadores y científicos debido a la magnitud de la tasa de crecimiento registrada.
Un hallazgo impactante
El objeto astronómico en cuestión, conocido como Cha 1107-7626, se encuentra aproximadamente a 620 años luz de la Tierra en la constelación de Camaleón. Según el Observatorio Europeo Austral (ESO), se estima que tiene entre 5 y 10 veces la masa de Júpiter, lo que lo convierte en un objeto de gran interés para los astrónomos que estudian la formación de cuerpos celestes.
Este planeta, que flota libremente por el universo, no orbita una estrella, a diferencia de los planetas del sistema solar. Este tipo de cuerpos se conoce como planetas errantes. “La gente puede pensar en los planetas como mundos tranquilos y estables, pero con este descubrimiento vemos que los objetos de masa planetaria que flotan libremente en el espacio pueden ser lugares emocionantes”, indicó Víctor Almendros-Abad, astrónomo del Observatorio Astronómico de Palermo del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en Italia, y autor principal del estudio.
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El proceso de formación: una aceleración inesperada
Los astrónomos han identificando que el planeta errante se está formando a partir de un disco circundante de gas y polvo, en un proceso conocido como "acreción". Este material, en constante caída hacia el objeto, es lo que alimenta su impresionante crecimiento. Lo intrigante de este caso es que, desde agosto de 2025, se ha registrado que el planeta está creciendo a un ritmo ocho veces más rápido que en meses previos.
El espectacular crecimiento de Cha 1107-7626 fue posible de observar gracias al uso del espectrógrafo X-shooter del VLT, complementado con datos del telescopio espacial James Webb y otros registros del VLT. Este descubrimiento ha llevado a los científicos a formular preguntas sobre el origen de estos planetas errantes: “¿Son objetos que se forman como estrellas y tienen poca masa o son planetas gigantes expulsados de sus sistemas de origen?”, cuestionó Aleks Scholz, astrónomo de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido) y coautor del estudio.
La intersección de estrellas y planetas
El hallazgo de este planeta errante plantea nuevas interrogantes sobre la naturaleza de los cuerpos celestes. Hasta ahora, la actividad magnética observada durante el período de aceleración ha sido un fenómeno que solo se había detectado en estrellas. Esto sugiere que los objetos de baja masa, como los planetas errantes, podrían tener campos magnéticos capaces de generar eventos de acreción significativos.
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Belinda Damian, otra de las astrónomas del equipo de investigación de la Universidad de St. Andrews, indicó que “este descubrimiento difumina la línea entre estrellas y planetas y nos acerca a los primeros períodos de formación de planetas errantes”.
Durante la observación de este fenómeno, también se detectó vapor de agua en el planeta, un descubrimiento que previamente solo se había encontrado en estrellas. Esto refuerza aún más la idea de que algunos procesos de formación planetaria pueden ser similares a los que se observan en la formación de estrellas.
Implicaciones para la astronomía y la investigación futura
A medida que los astrónomos continúan indagando sobre la formación de Cha 1107-7626 y otros planetas errantes, las implicaciones para la comprensión de la evolución planetaria son significativas. Este descubrimiento no solo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo se forman y evolucionan los planetas, sino que también abre la puerta a futuras investigaciones sobre los mecanismos detrás del crecimiento acelerado de cuerpos celestes similares.
La comunidad astronómica se mantiene atenta a los avances en este campo, especialmente al considerar cómo estos nuevos hallazgos podrían reformular conceptos previamente establecidos sobre la formación de planetas y su dinámica en el universo.
Los científicos planean seguir el rastro de Cha 1107-7626 para obtener más información sobre su evolución y las circunstancias de su formación. Este tipo de investigaciones son fundamentales para comprender mejor la diversidad de cuerpos celestes que habitan el cosmos y su interrelación.
En resumen, el sorprendente descubrimiento de un planeta errante en crecimiento acelerado no solo está marcando un precedente en la astronomía, sino que también promete abrir nuevas avenues de investigación que pueden revolucionar el entendimiento sobre cómo se forman los planetas en el vasto universo.
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