Aduana incauta 222 fósiles de amonites en San Antonio

La Aduana de Chile informó el hallazgo de 222 fósiles de amonites en el puerto de San Antonio. Las piezas, de unos 110 millones de años, venían ocultas en un contenedor embarcado en China y declaradas como adornos de vidrio de uso doméstico.

Según el Servicio Nacional de Aduanas, el cargamento quedó al descubierto durante una fiscalización de riesgo en la que se priorizó la protección del patrimonio histórico y cultural. Los fósiles fueron derivados a peritaje y hoy permanecen bajo resguardo mientras avanza el proceso administrativo.

Qué se sabe de los fósiles de amonites incautados

Los amonites estaban guardados en cajas y envueltos en papel de diario y revistas, mezclados con mercadería que sí correspondía a la declaración aduanera. El director de la Aduana Regional de San Antonio, Ángelo Vergara, explicó que la detección se enmarca en la protección de bienes regulados por leyes especiales y por acuerdos internacionales, entre ellos los de la Unesco y la Organización Mundial de Aduanas.

Especialistas del Museo de Historia Natural e Histórico de San Antonio (MUSA) revisaron las piezas y confirmaron que son fósiles originales, no réplicas ni imitaciones de taller. Ese peritaje fue clave: sin la verificación técnica, el cargamento habría seguido su curso como simple mercancía decorativa.

Por qué el Gobierno certificó que provienen de Madagascar

El Servicio Nacional del Patrimonio Cultural certificó que las piezas son originarias de Madagascar. La determinación se basó en dos rasgos característicos de los amonites malgaches: el brillo particular de sus vetas y las siluetas de hojas que aparecen en la superficie de la conchilla fosilizada.

Los ejemplares corresponden al Cretácico inferior, dentro de la era Mesozoica, el periodo que la divulgación popular asocia con la llamada Era de los Dinosaurios. Los amonites fueron moluscos cefalópodos marinos que se extinguieron hace unos 66 millones de años y cuya concha en espiral es uno de los fósiles guía más reconocibles de la paleontología.

Qué dice la normativa chilena sobre estos hallazgos

En Chile, este tipo de piezas paleontológicas está protegido por la Ley de Monumentos Nacionales, que las considera bienes de valor histórico, artístico, científico y natural. A esa norma se suma la Convención de 1970 de la Unesco, que obliga a los Estados firmantes a impedir la importación, exportación y transferencia ilícita de bienes culturales.

La Aduana recordó que el control del comercio internacional de patrimonio no es un trámite accesorio: los cargamentos suelen viajar camuflados entre mercadería legal, con documentos que describen objetos de bajo valor para reducir el costo del flete y evitar los controles específicos.

Qué sigue con el cargamento incautado

Las autoridades chilenas esperan ahora la confirmación del Gobierno de Madagascar sobre el origen de las piezas. Ese paso es determinante para definir el destino final del cargamento y evaluar una solicitud formal de devolución al país de origen, en línea con los compromisos internacionales de resguardo patrimonial.

Mientras se resuelve ese trámite, los 222 fósiles siguen en custodia en Chile. El caso se suma a otros procedimientos por tráfico de bienes culturales que la Aduana ha detectado en los últimos años, en un contexto de creciente fiscalización sobre contenedores provenientes de Asia y África.

Para los especialistas consultados por el servicio, el valor del hallazgo no está solo en la cantidad de ejemplares: también aporta información sobre las rutas que usa el comercio ilícito de fósiles y sobre los mecanismos de ocultamiento que intentan burlar los controles portuarios.