Minsal decreta alerta sanitaria por hantavirus en 13 regiones ante alza de casos y letalidad

El Ministerio de Salud activó por primera vez una alerta sanitaria por hantavirus en 13 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes. La medida estará vigente hasta el 31 de julio de 2027 y busca reforzar la prevención en un año que ya acumula 46 casos confirmados y 18 fallecimientos.

Qué significa la alerta sanitaria

La declaración, inédita en su alcance, entrega al Estado facultades para contratar más personal médico, adquirir medicamentos e insumos y coordinar medidas preventivas y epidemiológicas en las regiones afectadas. No implica restricciones de movilidad ni cuarentenas: es una herramienta administrativa que agiliza la respuesta sanitaria.

La alerta por hantavirus se enmarca además en una "multiamenaza sanitaria" que el Minsal ha declarado para enfrentar de forma coordinada también las arbovirosis —como dengue, zika y chikungunya— y la influenza aviar.

Las cifras de 2026: 46 casos y una letalidad cercana al 39%

Según el último balance oficial del Ministerio de Salud, en lo que va de 2026 se han confirmado 46 casos de hantavirus en el país, con 18 fallecimientos. Eso implica una letalidad cercana al 39%, muy superior a la de otras enfermedades respiratorias de origen viral.

Las regiones más afectadas concentran los contagios en zonas rurales y de actividad agrícola o forestal, donde el roedor silvestre que transmite el virus encuentra su hábitat natural.

Por qué preocupa más este año

Los especialistas advierten que la temporada actual presenta un comportamiento más severo que la anterior. El Dr. André Rubio, de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile, señala que hay más casos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus que en 2025 y un porcentaje más alto de letalidad.

Con todo, los expertos descartan que se trate de una epidemia. El Dr. Mauricio Canals, del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la U. de Chile, aclara que "no hay ninguna epidemia" y que la alerta responde a un escenario de riesgo que justifica adelantarse en la prevención.

Quiénes están más expuestos

El principal factor de riesgo no es solo el excursionismo: en un gran porcentaje de los casos, las personas contagiadas residen en zonas rurales o realizan labores agrícolas y forestales. Eso incluye a trabajadores temporeros, agricultores y habitantes de sectores periurbanos donde el roedor está presente.

La exposición se produce al inhalar aerosoles de heces, orina o saliva de roedores infectados, especialmente en espacios cerrados como bodegas, galpones o cabañas que han estado deshabitadas.

Cómo prevenir el contagio

En zonas rurales y de camping, las recomendaciones del Minsal incluyen ventilar por al menos 30 minutos los espacios cerrados antes de entrar, limpiar con paño húmedo (nunca barrer en seco), mantener los alimentos sellados y alejados del suelo, cortar pastizales alrededor de la vivienda y sellar orificios por donde puedan entrar roedores.

También se recomienda no dormir directamente en el suelo, usar carpa con piso, y evitar tocar roedores vivos o muertos sin protección.

Cuándo acudir a urgencias

La alerta sanitaria busca además acortar los tiempos de consulta. Ante fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y dificultad respiratoria en personas que hayan estado en zonas de riesgo, la indicación es acudir de inmediato a un centro de salud y mencionar el antecedente de exposición a roedores.

El diagnóstico y tratamiento oportuno son claves: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus puede evolucionar rápidamente, por lo que la sospecha temprana marca la diferencia en el desenlace.