A 50 años del atentado a Orlando Letelier: archivos desclasificados reafirman el rol de Pinochet

Orlando Letelier y Ronni Karpen Moffitt murieron el 21 de septiembre de 1976 por una bomba adosada al auto del exembajador en Washington. A 50 años del atentado, nuevos documentos desclasificados reactivan la pregunta por la responsabilidad de Augusto Pinochet.

Letelier, embajador de Chile en Estados Unidos y ministro de Defensa durante el gobierno de Salvador Allende, viajaba esa mañana junto a Moffitt por la avenida Massachusetts, en el tramo diplomático conocido como "Embassy Row", cuando se produjo la explosión. Los papeles difundidos este lunes fueron liberados por el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington, que los obtuvo tras solicitudes presentadas hace más de una década al amparo de la Ley de Libertad de Información. Una síntesis del material fue traducida y publicada por CIPER Chile. El archivo incluye entrevistas del FBI y memorandos internos que apuntan al rol de Augusto Pinochet en la decisión de eliminar al exdiplomático.

Qué dicen los documentos sobre el asesinato de Orlando Letelier

El antecedente más citado por los investigadores es un informe de la CIA de 1987, que concluyó que existía "evidencia convincente" de que el dictador ordenó personalmente a su jefe de inteligencia llevar adelante el crimen. Ese informe aún no está desclasificado en su totalidad, pero los registros liberados ahora lo citan y lo contextualizan.

• El FBI entrevistó a Henry Kissinger el 25 de mayo de 2000 en Nueva York. El exsecretario de Estado recordó una reunión privada con Pinochet en Santiago, tres meses antes del atentado, en la que el dictador mencionó el nombre de Letelier al referirse a los contactos de opositores con el Congreso de Estados Unidos.
• En 1987 el secretario de Estado George Shultz planteó la posibilidad de procesar a Pinochet por este caso, según los antecedentes recogidos por el archivo.
• El 8 de febrero de 1999, la fiscal general Janet Reno autorizó una investigación "de gran envergadura" del FBI y del Departamento de Justicia, bautizada con el nombre clave "CHILBOM", para determinar si existían pruebas suficientes para imputar al dictador. Un informe de marzo de 2000 reconocía que todavía se buscaba a los autores intelectuales del crimen.

La Operación Cóndor, la primera pista

A los siete días del atentado, el agregado del FBI en Buenos Aires, Robert Scherrer, recibió una pista de una fuente de inteligencia argentina: la Operación Cóndor, el acuerdo entre policías secretas del Cono Sur para perseguir a opositores dentro y fuera de la región. "Chile es el centro de la Operación Cóndor", escribió en su cable del 28 de septiembre de 1976, y agregó que no era imposible que el asesinato de Letelier hubiera sido una acción de la "tercera fase" de ese plan. Durante casi dos décadas, ese cable fue el único documento de dominio público que vinculaba a Chile con el crimen.

Homenajes en Washington y presión por la extradición

La conmemoración también tuvo un capítulo político. El gobierno de José Antonio Kast realizó dos ceremonias en Washington, organizadas por Cancillería y encabezadas por el embajador Andrés Ergas, lo que contrastó, según consignó El Mostrador, con la ausencia de una actividad oficial en Chile en el aniversario del golpe de Estado del 11 de septiembre.

En paralelo, Juan Pablo Letelier, hijo del excanciller, pidió al Ejecutivo gestionar la extradición de Armando Fernández Larios, exagente de la DINA vinculado al caso que reside en libertad en Estados Unidos, y el diputado Gonzalo Winter respaldó la demanda, de acuerdo con lo informado por BioBioChile. El exagente también es requerido por su participación en la Caravana de la Muerte.

Ronni Karpen Moffitt tenía 25 años y trabajaba en la recaudación de fondos del Instituto de Estudios Políticos de Washington, donde Letelier se desempeñaba como investigador. Su esposo, Michael Moffitt, fue el único sobreviviente del atentado. Medio siglo después, el caso sigue abierto: la justicia estadounidense nunca juzgó a los autores intelectuales del ataque.