Corte Suprema ordena a Walmart indemnizar a 48 trabajadores por negarse a firmar el contrato multifunción

La Corte Suprema confirmó que Walmart despidió de forma injustificada y discriminatoria a 48 cajeros que se negaron a firmar un anexo para pasar a "operador de tienda". La cadena deberá pagar seis remuneraciones por trabajador y restituir los aportes al seguro de cesantía.

El caso se arrastraba desde hace más de un año y terminó en la instancia más alta del Poder Judicial. Los trabajadores afectados cumplían funciones de caja en supermercados Lider, de la multinacional estadounidense, y rechazaron cambiar su contrato por la figura de "operador de tienda", que la propia Dirección del Trabajo ha cuestionado.

Qué dice el fallo de la Corte Suprema

Según el texto de la sentencia, la empresa vulneró dos reglas centrales del derecho laboral chileno: la autonomía del trabajador para aceptar o rechazar modificaciones a su contrato y el principio de no discriminación.

El razonamiento del máximo tribunal apunta a un punto concreto: los cajeros que firmaron el anexo mantuvieron sus puestos, mientras que quienes se negaron fueron desvinculados. Esa diferencia de trato, para la Corte Suprema, configura un despido injustificado y discriminatorio.

Qué es el contrato multifunción que originó el conflicto

El "operador de tienda" es una figura que Walmart comenzó a impulsar para que un mismo trabajador realice varias tareas dentro del local: reposición, caja, atención de pasillos y otras funciones. Para los sindicatos, el cambio no es un simple ajuste de nombre: implica perder remuneraciones especiales y derechos que se habían conseguido mediante negociación colectiva.

La Dirección del Trabajo emitió en 2022 dos dictámenes que consideran este cargo, en cuanto establece multifuncionalidad, una figura no ajustada a derecho. El servicio sostuvo además que el Frente Sindical de Walmart, que representa a unos 11 mil trabajadores, pidió aumentar las fiscalizaciones con criterios homogéneos.

Cuánto deberá pagar la empresa

La condena considera seis remuneraciones de indemnización y la restitución del aporte al seguro de cesantía. No se trata de un monto simbólico: la cifra se calcula sobre la última remuneración de cada uno de los 48 trabajadores, por lo que el desembolso final dependerá de la antigüedad y los sueldos del grupo.

Qué dice Walmart

Mediante un comunicado, la empresa (dueña también de Acuenta y Central Mayorista) señaló que respetará la decisión de los tribunales y que dará cumplimiento a la sentencia. Sostuvo que a los colaboradores cuyos cargos estaban siendo modificados se les ofrecieron alternativas laborales para dar continuidad a sus empleos.

La compañía, en todo caso, rechazó que haya existido un acto discriminatorio y afirmó que actuó con la convicción de estar cumpliendo la normativa laboral vigente.

Por qué este fallo importa más allá de Walmart

El abogado que representó a los trabajadores, Sergio Sandoval, calificó la resolución como un precedente en materia laboral y recordó que el contrato de operador de tienda fue declarado ilegal por la Dirección del Trabajo en dos oportunidades, sin que la empresa lo eliminara.

Para Karen González, presidenta de las ramas del comercio de la CUT, no es la primera vez que la compañía empuja a sus trabajadores a modificar sus contratos con pérdida de derechos adquiridos. En la práctica, el fallo deja una señal para todo el retail: un anexo que cambia funciones y recorta beneficios no puede imponerse bajo amenaza de despido.

El impacto también es económico. En un mercado laboral donde el comercio es uno de los sectores con más empleo formal del país, una sentencia de la Corte Suprema sobre contratos multifunción fija un estándar para las negociaciones entre trabajadores y empleadores. El contexto general de empleo y actividad se puede revisar en nuestra cobertura del Imacec de septiembre.

Fuente: BioBioChile y Dirección del Trabajo.