Historia de la animación chilena: del primer corto de 1921 al Óscar de Historia de un oso

La animación chilena nació el 25 de julio de 1921 con un corto de diez minutos sobre el cambio de mando de Arturo Alessandri. Un siglo después, un oso de hojalata ganó el primer Óscar para Chile y el sector exporta más de US$26 millones al año.

Entre esos dos hitos hay películas perdidas, un taller que recibió a Walt Disney en plena Segunda Guerra Mundial, un perro que abría la señal de TVN y animadores formados en Alemania. Esta es la cronología de la animación chilena y en qué estado está hoy.

Cómo nació la animación chilena: los cortos de 1921 y 1924

El registro más antiguo es La transmisión del mando presidencial, estrenada el 25 de julio de 1921 por Alfredo Serey y Nicolás Martínez Esquerro. Mostraba la llegada al poder de Arturo Alessandri Palma, duraba diez minutos y se hizo con 23.400 dibujos; hoy se conservan cuatro, según la reconstrucción que publicó CinemaChile para el centenario.

En 1924 llegó Vida y milagros de don Fausto, de Carlos Borcosque y Carlos Escudero, inspirada en el historietista George McManus y anunciada en El Mercurio el 28 de septiembre de ese año. El archivo Cinechile la describe como el primer largometraje de dibujos animados nacional, de dos horas, y hoy está perdida.

15 mil dibujos: la película que nació con la visita de Walt Disney

Jaime Escudero y Juan Carlos Trupp, estudiantes de arquitectura de la Universidad Católica, crearon a Copuchita, un cóndor antropomorfo con sombrero, chaleco y zapatillas blancas que se lee como antecedente directo de Condorito. La producción se extendió entre 1937 y 1942 y en 1941 recibió la visita de Walt Disney en su gira latinoamericana.

El estreno tuvo dos momentos: la presentación a la prensa el sábado 19 de diciembre de 1942 en el teatro Cervantes y el inicio comercial el jueves 24 en el rotativo Miami del Teatro Splendid, con funciones de 11:00 a 23:30. La crítica de La Nación consignó que duraba "pasa de la media hora" y Cinechile precisa que fue la tercera película de animación chilena registrada y la única estrenada en su década. Del filme sobrevive un fragmento de minuto y medio, hoy en restauración por la Cineteca Nacional.

Tevito, la televisión y los primeros animadores de Chile

A fines de los sesenta Televisión Nacional contrató al dibujante autodidacta Carlos González, creador del perro Tevito, que abría y cerraba la transmisión acompañado de "Charagua" de Víctor Jara en la versión de Inti Illimani. González fundó el Departamento de Animaciones y Producción Publicitaria de TVN y en 1970 dictó clases en la Escuela de Artes de la Comunicación de la Universidad Católica. Junto a Óscar Vega, y bajo la supervisión de Pepo, el equipo hizo la primera animación de Condorito.

Pintores de Chile y Pulpomomios a la chilena: la animación de la Unidad Popular

En 1971 el departamento de TVN produjo Los Pintores de Chile, de Eduardo Ojeda, un largometraje de cerca de una hora en 16 milímetros que mezclaba acetato, collage, fotografías animadas y rotoscopía. Ese año comenzó en Chilefilms la preproducción de Martín y Cano, el que iba a ser el primer largometraje chileno en stop motion, con Hugo Jaramillo, formado en Cuba; nunca se estrenó.

En 1972 la Universidad Técnica del Estado produjo Pulpomomios a la chilena, de Antonio Ottone con dibujos del ilustrador Oski, un corto didáctico sobre la concentración de la riqueza. El golpe de 1973 cortó esa línea: el documental Descomedidos y Chascones, con segmentos animados, tenía estreno previsto para el 11 de septiembre.

Vivienne Barry, Tomás Welss y el stop motion que llegó del exilio

La bisagra con la generación actual son Vivienne Barry y Tomás Welss, ambos formados en Alemania. Barry estudió en el Trickfilm Studio y al volver era la única que dominaba el stop motion en Chile; su obra incluye Tata Colores (1991), La salsa (1999), Ene tene tú (2006) y el largometraje Atrapados en Japón (2015). Welss desarrolló una animación experimental de dibujos y pinturas surrealistas, con El Paraguas (1986), Noche (1997) y Magic Dream (2018), y recibió el premio Ciudad de Huesca en 2004.

Ogú y Mampato y las primeras series animadas chilenas

El cambio de siglo se ordenó en torno a Ogú y Mampato en Rapa Nui (2002), de Alejandro Rojas, el primer largometraje animado del que tiene registro la historia del cine nacional según CinemaChile, y la película chilena más vista de ese año. Luego llegaron Villa Dulce y Clarita (2004), las primeras series hechas en Chile, Diego y Glot y Pulentos (2005), Zumbástico Fantástico (2011), Puerto Papel (2015), Petit (2018, nominada a los Emmy 2021) y Zander (2020).

En 2010 se creó la Asociación Chilena de Animación y en abril de 2012 se realizó la primera edición del festival Chilemonos en el Centro Cultural Gabriela Mistral, con más de cinco mil asistentes; hoy es calificador para los premios Óscar.

El Óscar de Historia de un oso y la generación que vino después

Historia de un oso (2014), de Gabriel Osorio y producida por Pato Escala en Punkrobot, toma la historia de Leopoldo Osorio, abuelo del director, exiliado en dictadura. El 28 de febrero de 2016, en la 88ª entrega de la Academia, fue la primera producción chilena y la primera animación latinoamericana en ganar un Óscar.

La segunda nominación llegó con Bestia (2021), de Hugo Covarrubias, un stop motion sobre los mecanismos de tortura en dictadura que ganó mejor cortometraje en los Premios Annie y compitió el 27 de marzo de 2022, cuando la estatuilla quedó en The Windshield Wiper, del español Alberto Mielgo. Ese mismo año Los huesos, de Cristóbal León y Joaquín Cociña, ganó mejor cortometraje de Orizzonti en la 78ª Mostra de Venecia.

Detrás hay un recambio estable: la productora Diluvio (La casa lobo, 2018), Fernanda Frick (Here's the Plan), Camila Donoso (Deshabitada) y Germán Acuña (Nahuel y el libro mágico).

Cuánto exporta hoy la animación chilena

El sector pasó de promesa a industria exportadora. Según ProChile, en septiembre de 2024 los servicios de animación sumaron US$4,8 millones, un alza de 403,2% frente al mismo mes de 2023 y el segundo registro más alto de la serie. El acumulado de enero a septiembre llegó a US$26,5 millones, por encima de todo lo exportado en 2023.

Periodo	Exportaciones de servicios de animación
2014	US$8 millones
2019	US$7,9 millones
2021	US$14,5 millones
2022	US$15,9 millones
2023	US$20,9 millones
Enero a septiembre de 2024	US$26,5 millones, récord histórico

El principal servicio es la filmación de películas, series y dibujos animados mediante técnicas de animación: US$26,3 millones, el 99,24% del total, con Estados Unidos como primer destino.

Lo que se perdió y por qué importa el archivo

De 15 mil dibujos sobrevive un fragmento de minuto y medio; de los 23.400 dibujos de 1921 quedan cuatro. El documental Recordando (1961), de Edmundo Urrutia, rescató 2.400 metros de los 10.000 que reunió de filmaciones rodadas entre 1910 y 1950, y de ahí salieron esos segundos. El marco institucional llegó en 2004: la Ley 19.981 creó el Consejo del Arte y la Industria Audiovisual y el Fondo de Fomento Audiovisual.

Preguntas frecuentes sobre la animación chilena

Cuál fue el primer dibujo animado chileno

La transmisión del mando presidencial, estrenada el 25 de julio de 1921 por Alfredo Serey y Nicolás Martínez Esquerro. Duraba diez minutos y se animó con 23.400 dibujos.

Qué película chilena ganó el primer Óscar

Historia de un oso, de Punkrobot y dirigida por Gabriel Osorio, ganó el Óscar a mejor cortometraje animado el 28 de febrero de 2016.

Dónde se estudia animación en Chile

Varias universidades e institutos imparten animación digital. En animación digital en Chile: una carrera con futuro está el detalle del perfil que busca la industria.