Historia de la prensa chilena: de la Aurora de Chile a los diarios digitales
El 13 de febrero de 1812 circuló en Santiago el primer número de la Aurora de Chile, impreso en una prensa llegada a Valparaíso en 1811. 58 números semanales y una imprenta comprada para defender la Independencia.
El 13 de febrero de 1812 circuló en Santiago el primer número de la Aurora de Chile, impreso en una prensa llegada a Valparaíso en 1811. Ahí empieza la historia de la prensa chilena: 58 números semanales y una imprenta comprada para defender la Independencia.
La imprenta que llegó por Valparaíso y los 58 números de la Aurora
La cronología de Memoria Chilena permite fijar las fechas. El 24 de noviembre de 1811 desembarcó en Valparaíso la primera imprenta que tuvo el país, junto con los tipógrafos que venían en el mismo barco. El gobierno la adquirió y contrató también a los operarios.
El 16 de enero de 1812, un decreto de la Junta de Gobierno encargó la redacción del periódico a fray Camilo Henríquez, sacerdote de la Orden de la Buena Muerte, designado por el gobierno de José Miguel Carrera. El primer número salió un mes después, con una línea editorial explícita: difundir los ideales patrióticos y discutir la organización política del país naciente.
La publicación era semanal, aparecía los jueves y llegó a 58 números. En el colofón figuran los tipógrafos estadounidenses Samuel B. Johnston, Guillermo H. Burbidge y Simon Garrison, operarios de la llamada Imprenta de este Superior Gobierno. El ciclo cerró el 17 de abril de 1813, cuando la Aurora fue sustituida por El Monitor Araucano.
Gacetas de gobierno y prensa de partido: el siglo XIX
Entre 1810 y 1830 se popularizaron las gacetas de gobierno, de perfil oficialista, dedicadas a registrar actos y decretos. Para el historiador Ricardo Donoso, citado por Memoria Chilena, la prensa periódica nace de "la necesidad de divulgar los principios que servían de base a la revolución, y de instrumento a los nuevos gobiernos".
Después vino la etapa de los diarios oficiales y de partido: El Araucano, que entre 1830 y 1877 publicó leyes y decretos del gobierno conservador, y desde mediados de siglo una prensa más amplia, con cabeceras como El Mercurio de Valparaíso, cuyo primer número apareció el 12 de septiembre de 1827, El Ferrocarril (1855-1910) y La República (1866-1878).
El rasgo común fue el tono doctrinario. El diario servía al debate entre liberales y conservadores, el periodista era ideólogo y propagandista, y no existía el concepto de empresa periodística: la mayoría subsistía con aportes de mecenas o en condiciones financieras duras.
La Mujer (1877): la primera empresa editorial femenina
En 1877 apareció en Santiago La Mujer, semanario de historia, política, literatura y artes dirigido y editado por Lucrecia Undurraga Solar (1841-1901). Alcanzó 25 números y se distribuyó en la capital y en ciudades como Valparaíso, Copiapó, La Serena, Talca y Concepción.
Su programa era la emancipación de la mujer a través de la educación. Desde la sección editorial, Undurraga insistió en el ingreso de las mujeres a los estudios superiores y en crear más liceos femeninos, y respondió a quienes veían esas demandas como un riesgo para la familia. La publicación se interrumpió el 21 de noviembre de 1877, en su número 25; Ramírez y Ulloa atribuyen el cierre a falta de recursos. Ese camino desembocaría décadas después en el voto femenino de 1949.
El Diario Oficial: cuando el Estado se volvió imprenta
El 15 de noviembre de 1876, bajo la presidencia de Aníbal Pinto, un decreto creó el Diario Oficial, que reemplazó a El Araucano como órgano de publicación de las normas del Estado. El artículo 5 fijaba una tirada de 800 ejemplares, de los cuales el director debía dar cuenta al oficial mayor del Ministerio del Interior. El primer número salió en 1877 y la lógica sigue vigente: allí se publican las leyes, decretos y actos jurídicos cuya publicidad es obligatoria.
De la doctrina a la empresa: el periodismo moderno
Entre 1891 y 1920 el oficio cambió de raíz: surgieron la empresa periodística, el mercado noticioso, la innovación tecnológica y una idea de prensa informativa. El pionero fue Agustín Edwards Mac Clure, que en menos de una década levantó un consorcio con El Mercurio y Zig-Zag. A su lado aparecen la familia Helfmann y la Imprenta y Litografía Universo, Eliodoro Yáñez con La Nación y Ricardo Salas Edwards, que introdujo el fotograbado en El Diario Ilustrado.
De esa ola nacieron El Mercurio de Santiago, Las Últimas Noticias, La Estrella de Valparaíso y El Mercurio de Antofagasta, además de revistas como Sucesos (1902), Zig-Zag (1905) y Familia (1910). En esas redacciones convivieron autores que hoy son nombres de la literatura chilena, como Baldomero Lillo, Carlos Silva Vildósola o el caricaturista Pedro Subercaseaux. La televisión tomaría ese relevo décadas después, como muestra la historia de la televisión chilena.
Cronología de la historia de la prensa chilena
| Año | Hito | Dato |
|---|---|---|
| 1811 | Llega la primera imprenta | 24 de noviembre, a Valparaíso |
| 1812 | Se publica la Aurora de Chile | 13 de febrero; 58 números |
| 1813 | La reemplaza El Monitor Araucano | 17 de abril |
| 1827 | Primer El Mercurio de Valparaíso | 12 de septiembre |
| 1830 | Comienza El Araucano | Diario oficial hasta 1877 |
| 1876 | Decreto que crea el Diario Oficial | 15 de noviembre; 800 ejemplares |
| 1877 | Se publica La Mujer | 25 números |
| 1891-1920 | Nace el periodismo moderno | Empresa y mercado noticioso |
| 1953 | Primera escuela de periodismo | 20 de abril, U. de Chile |
| 1956 | Se crea el Colegio de Periodistas | Ley 12.045, del 11 de julio |
| 2001 | Ley 19.733 sobre libertades de opinión | Publicada el 4 de junio |
Escuela y colegio: la profesionalización del oficio
El 20 de abril de 1953 se dictó la primera clase de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile, la más antigua del país y una de las primeras de América Latina en formar periodistas universitarios. La cátedra inaugural la dio Ramón Cortés Ponce, sobre el trabajo reporteril, con 25 hombres y 15 mujeres en la sala.
Tres años más tarde, la Ley 12.045, publicada el 11 de julio de 1956, creó el Colegio de Periodistas, institución con personalidad jurídica, domicilio en Santiago y consejos regionales propios.
La Ley 19.733 de 2001: censura previa, fuentes y rectificación
La norma que ordena el ejercicio periodístico chileno es la Ley 19.733, publicada el 4 de junio de 2001. Su artículo 1 declara que la libertad de emitir opinión y la de informar, sin censura previa, son un derecho fundamental de todas las personas, e incluye el derecho a fundar, editar y mantener medios de comunicación social.
El artículo 2 amplía la definición de un modo previsor: son medios de comunicación social los aptos para difundir textos, sonidos o imágenes "cualesquiera sea el soporte o instrumento utilizado". Y precisa qué es un diario: todo periódico que se publique a lo menos cuatro días en cada semana.
Dos garantías completan el cuadro. El artículo 7 consagra el secreto de la fuente informativa, que no puede ser revelada ni aun judicialmente, y el Título III establece el derecho de aclaración o rectificación gratuito para toda persona ofendida o injustamente aludida, con multas de dos a treinta unidades tributarias mensuales para el medio que incumpla.
De la rotativa al teléfono: la prensa en la era digital
El siglo XX dejó una cadena conocida (radio desde 1922, televisión, diarios de circulación masiva) y el salto digital no cambió el oficio, pero sí el soporte y el reloj: los diarios de papel sostienen ediciones en línea, aparecieron publicaciones nativas digitales y la ley de 2001 sigue sirviendo porque habla de soportes. La historia de la radio en Chile muestra cómo cada tecnología reordenó la pauta informativa, y la historia de la computación en Chile explica la infraestructura que vino después. La prensa chilena, 214 años después de la Aurora, sigue discutiendo lo mismo: quién informa, con qué fuentes y bajo qué reglas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer periódico de Chile?
La Aurora de Chile, cuyo primer número apareció el 13 de febrero de 1812. Fue semanal y alcanzó 58 números antes de ser sustituida por El Monitor Araucano el 17 de abril de 1813.
¿Qué protege el secreto de la fuente en Chile?
El artículo 7 de la Ley 19.733 permite a directores, editores y periodistas mantener reserva sobre su fuente, sin obligación de revelarla ni aun judicialmente, y extiende la protección a los elementos que permitan identificarla.
¿Cuándo se creó el Colegio de Periodistas?
El 11 de julio de 1956, por la Ley 12.045. La primera escuela de periodismo del país, en cambio, había comenzado sus clases el 20 de abril de 1953 en la Universidad de Chile.
¿La prensa digital se rige por la misma ley?
Sí. La Ley 19.733 define los medios por su función y periodicidad, no por el soporte, e incluye cualquier instrumento utilizado para difundir textos, sonidos o imágenes.
Redacción Liven
Fuentes
Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile: Aurora de Chile (1812-1813), El periodismo moderno en Chile (1900-1920) y La Mujer (1877).
Biblioteca del Congreso Nacional: decreto del 15 de noviembre de 1876 que crea el Diario Oficial. Biblioteca Nacional de Chile: extracto de la Ley 19.733. Universidad de Chile: 69 años de la Escuela de Periodismo.
Fuente: https://www.memoriachilena.gob.cl/609/w3-article-3500.html
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